擴大醫療券在大灣區應用範圍\香港菁英會理事 莫健榮

　　香港是全世界預期壽命最長地區，今年更進入「超老齡化社會」，即滿65歲長者佔總人口20%以上。俗語說：「有牙力先至有食（實）力」，世界衞生組織建議，80歲以上的長者至少應要有20顆保護生理需要的功能牙，達到「80／20」標準，才能維持咀嚼功能吸收營養，維持健康長壽。

　　長者容易有蛀牙、爛牙和失去牙齒。然而，良好的牙科保健服務，可延緩和防止此情況。數據顯示，香港長者看牙醫比率約37%，這與長者貧窮有莫大關係。而香港的牙醫數目長期不足，每萬人口中只有3.5名牙醫，比鄰近地區少。由於供求失衡，香港鑲配假牙、植牙和其他牙科收費昂貴，每年2000元醫療券未足以支付，看一次私家牙科隨時已消耗所有醫療券。2019年醫療券牙科服務申領高達31萬宗總額超過3億元，這反映長者在資助下對牙科需求殷切。退休和貧窮的長者難以負擔醫療券以外的使費，這導致長者使用牙醫比率偏低的主因，因此設立專門的「牙科券」實屬必要。

　　關愛基金「長者牙科服務資助」項目已近十年，讓合資格的長者獲得鑲配活動假牙和相關牙科護理服務，去年受惠人數已近八萬，更擴大資助範圍包括移除牙橋或牙冠和根管治療（杜牙根），這使十年間長者使用牙醫比率提升一成，受惠市民均稱讚為德政。但服務始終有一定限制，如申請地點未能覆蓋所有屋邨、地區，有些長者難免要跨區進行申請，非領取綜援和長者生活津貼長者也未能受惠。

　　其實在疫情爆發前，不少香港市民已到內地使用收費相對廉宜的專業牙科服務。筆者建議，特區政府可與內地磋商，容許在大灣區使用醫療券看牙醫。另外，現時每年政府牙科街症名額僅約4萬個，使用率高於九成以上，而長者佔使用街症名額近六成，所以政府應逐步規劃在十八區設立牙科診所以滿足需求，使市民牙齒健康提升幸福感。