黎智英案中被点名美国人: 证供所指为正常新闻工作 对前同事压力下作证感悲伤

两名与《苹果日报》有关的美国人再在其创办人黎智英的案件中被点名，这次是因为他们的前同事在同案中认罪，并在证供中提到他们的名字；两人都指证供中谈到的事不过是正常的新闻工作，亦对前同事在压力下作证感到悲伤。

壹传媒创办人黎智英被控违反《香港国安法》“串谋勾结外国势力”等罪的案件，星期三继续庭审，前《苹果日报》社长张剑虹以“从犯证人”身份出庭作供。他在供词中提到，黎智英对《苹果日报》英文版编采运作有清晰指引，也会透过他的私人助理西蒙（Mark Simon）及壹传媒前董事祈福德（Mark Clifford）介绍撰稿人，两人皆是美国公民。

西蒙对美国之音说，他十多年来在壹传媒旗下的刊物撰写英文专栏，亦有邀请他人为《苹果日报》撰文，包括两名诺贝尔经济学奖得主弗农．史密夫（Vernon L. Smith）及“欧元之父”孟岱尔（Robert Mundell）。

他说：“这并不是什么惊奇的事，基本上这是新闻活动、新闻管理，不过如此⋯我不知道（控方）想指出什么，似乎当中的问题是，一份报纸在做一份报纸应该做的事。”

“张剑虹被逼指控朋友及老板”

西蒙对美国之音说，他在2001年认识张剑虹，他称对方为他的朋友。

他说：“这件事是一场悲剧，一个人被逼指控他的朋友及他的老板，是令人感到极为可怕，这对很多人是十分难受的。今日在《苹果日报》圈子中有很多讯息，这是一个悲剧。他与控方达成协议，我想他只能说他要说的事。”

在月初控方作开案陈词时，控方指黎智英拥有广阔的国际人际网络，并提及多名与黎智英有联络或合作的外国政商界人士，西蒙亦被点名为“共谋”之一。

控方亦曾经提到祈福德，指他在2020年10月出席黎智英的访谈节目，说到美国向台湾出售武器可增强台湾力量。

“承认从事新闻工作”

现时是“香港自由委员会基金会”（The Committee for Freedom in Hong Kong Foundation）主席的祈福德发表声明，承认他有为《苹果日报》寻找撰稿人。