香港新闻自由寒冬下亲民主网媒立场新闻“煽动”案开审

在新闻自由寒冬已至的香港，被迫停刊的香港网媒《立场新闻》所谓的“涉嫌发布煽动性刊物”的案件，星期一(10月31)在区域法院开审。这是在“港版国安法”肃杀下港府迫害新闻记者及媒体的最新发展。 该案的三个被告为立场新闻的注册公司、前总编辑钟沛权及署理总编辑林绍桐。他们被指控2020年7月7日至2021年12月29日期间，串谋发布及或复制煽动刊物，涉及17篇文章。庭审预计持续20天，将传召22名证人。 据香港电台报道，52岁的钟沛权和34岁的林绍桐否认控罪，立场新闻注册公司没有派员出席，被视为不认罪。两人过去十个月因不得保释一直被关押。...

该案的三个被告为立场新闻的注册公司、前总编辑钟沛权及署理总编辑林绍桐。他们被指控2020年7月7日至2021年12月29日期间，串谋发布及或复制煽动刊物，涉及17篇文章。庭审预计持续20天，将传召22名证人。

据香港电台报道，52岁的钟沛权和34岁的林绍桐否认控罪，立场新闻注册公司没有派员出席，被视为不认罪。两人过去十个月因不得保释一直被关押。

报道说，代表控方的高级助理刑事检控专员伍淑娟在庭上提到，控辩双方有三项初步法律争议，控方认为涉案文章17篇，但辩方指其中十篇都是在超过六个月的检控期限后才提告，控方不能依赖此10篇作为检控基础。

报道还表示，对于被告的“犯罪意图”，控方认为只需证明文章有煽动意图，被告明知而发布，即触犯控罪元素。但辩方认为需要同时证明被告有煽动意图才可入罪。

此外，控辩双方对控罪的合宪性也存有争议。辩方指煽动罪与基本法和香港人权法案条例部分条文抵触，文章并不等同被告的个人意见，控罪界线模糊不清，而被告只是行使监察社会的角色，有机会错误判断而发布相关文章。

在香港苹果日报因国安法打压被迫停业半年后的2021年12月29日，亲民主的网媒立场新闻的办公室也遭国安处的两百警察搜查，立场新闻的多名现任及前任高层和董事被拘捕，被指涉嫌“串谋发布煽动刊物”。同时，警方冻结了立场新闻的6100万的资产。立场新闻被迫宣布停止运作。

除前总编辑钟沛权及署任总编辑林绍桐外，被拘捕的还有立场新闻的多名董事，包括歌手何韵诗、前立法会议员、大律师吴霭仪、前监警会委员方敏生和前科学版总编周达智。法官拒绝了钟沛权和林绍桐的保释申请，其余四人则获得保释。

此外，曾在立场新闻撰文、已被当局关押的前《苹果日报》副社长、钟沛权的太太陈沛敏也因此案再次被捕。

对于立场新闻受到绞杀，美国国务卿布林肯发表声明说，“新闻报道并不是煽动”，呼吁中国和香港当局停止针对香港自由和独立媒体的打击，立即释放那些记者和媒体主管人员。对他们的拘留和指控是不公正的。

布林肯强调，对立场新闻的打压，从根本上损害了香港的公信力和活力。