首尔是否有权重新处理核废料引发辩论

随着朝鲜在朝鲜半岛的紧张局势升级，韩国国内关于是否应有权重处理乏核燃料的辩论再度升温。乏燃料重处理可以提取可用于制造核武器的裂变材料。

据韩国驻美大使馆透露，韩国驻美大使赵显东上星期五(10月11日)表示，韩国政府将与明年1月上任的新一届美国政府合作，强化核能合作，包括讨论在韩国进行核燃料重处理的必要性。

赵显东的回应是针对一位访问使馆进行年度国会审查的韩国议员提出的问题。

这一辩论正值朝鲜加速推进核武器项目，并发出战斗威胁之际。星期四(10月17日)，朝鲜官方媒体表示，平壤在上周的国会会议上通过修订宪法，明确将韩国定义为“敌对国家”。两天前，朝鲜炸毁了曾与韩国相连的北部道路。

发展核武器

韩国国内要求发展本国核武器的呼声日益增高。一些韩国人认为，韩国至少应像美国在印太地区的另一关键盟友日本一样，拥有核燃料重处理的权利，这样一旦决定制造核武器，韩国就能立即行动。

核燃料重处理指的是将乏核反应堆燃料分离成可重复利用的核材料和其他核废料的过程。这一过程不仅有助于可持续管理放射性废料，还能提取可用于核武器的钚。

根据2015年签署并取代此前核协议的《美韩和平核能合作协议》，韩国的核燃料重处理仍需与美国进一步协商。

相比之下，根据《美日核能合作协议》，日本则有权在其设施内重处理乏核燃料。

韩国外交部在回应美国之音的询问时强调，赵显东的言论反映了需要制定措施来处理包括乏核燃料在内的高放射性废物问题。

韩国外交部发言人星期三(10月16日)通过电子邮件对美国之音韩语组表示：“韩国政府正在继续寻找方法来管理包括乏核燃料在内的高放射性废物。”