韦伯望远镜拍到新照片 可看见木星环和卫星

新一代韦伯望远镜（JWST）刚刚拍摄的照片让人们目睹了木星周围环带的风采。

土星的周围有着太阳系内最漂亮的环带——土星环。其实，它并不是太阳系内唯一有环带的行星，只是其它行星周围的环带太暗淡，以前的望远镜不容易观测到而已。

木星是太阳系内体积最大的行星，土星是第二大。按理说，行星越大它们的周围越可能存在环带。因为它们的引力大，可以从太空中吸引更多的天体碎片进入它们周围的轨道，从而形成环带。既然土星有那么明显的环带，木星没有环带这似乎不太合理。

7月13日发表在预印网arXiv的一份研究发现，木星的环带不明显可能与木星的卫星相关。

这份研究的主要作者之一加州大学河滨分校（University of California, Riverside）的天文物理学家斯蒂芬·凯恩（Stephen Kane）在新闻稿中说：“如果木星有木星环，它应该看起来更亮，因为木星与我们的距离比土星近得多。”

木星距离地球最近的时候大约是3.65亿英里，而土星距离地球最近的时候也有7.46亿英里。

研究人员表示，与木星和土星一样，天王星和海王星的周围也有环带，但只有土星周围的环带不需要先进的望远镜就能看见。韦伯望远镜通过红外线波段进行观测，敏感度较高，能看到这些对于其它望远镜来说不够明显的环带。

研究行星周围的环带能推测行星的演化历史，比如它以前可能经历了哪些撞击事件。土星环由数十亿个来自彗星、小行星和卫星天体的碎片构成，覆盖的面积相当广，总直径相当于27个地球的宽度。

通过分析这些碎片的年龄，科学家可以推测出它们的来源，有的来自太阳系外围的柯伊伯小行星带（Kuiper belt），有的来自它附近的卫星。通过这些信息，科学家又能推测出整个太阳系内行星演化的历史过程。