钱德拉X射线天文台观测到强烈黑洞喷流

美国国家航空航天局（NASA）的钱德拉X射线天文台（Chandra X-ray Observatory）侦测到一个遥远黑洞喷出一道强大的喷流，这道喷流在宇宙中存在的时间够早，以至于它被宇宙大爆炸本身的余辉所照亮。

该天文台在6月9日发布的新闻稿中指出，天文学家利用钱德拉X射线天文台和隶属于美国国家电波天文台（NRAO）的甚大天线阵（Very Large Array，VLA）研究了这个黑洞与它喷出的一道强大喷流。

这道喷流出现在宇宙的“正午时分”，亦即宇宙诞生后约30亿年。在这段期间，大多数星系和超大质量黑洞的成长速度比宇宙历史上任何其它时期都快。

天文学家可以利用这道喷流来探讨黑洞在宇宙历史的这个关键时期如何协助塑造四周环境。

主导这项研究的哈佛-史密松天体物理中心（Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics）天文学家迈蒂尔（Jaya Maithil）说：“我们发现，在宇宙的这个阶段，有些黑洞可能比我们想像的更具冲击力。”

迈蒂尔与同事随后发现和证实了两个不同黑洞的存在，它们的喷流长度超过30万光年。这两个黑洞与地球的距离分别为116亿光年和117亿光年。

这项研究的报告撰写人之一、同样来自该中心的施瓦茨（Dan Schwartz）表示，尽管这些喷流的距离非常遥远，而且接近明亮的类星体，但钱德拉X射线天文台具有无与伦比的X射线分辨率，能够侦测到它们。

施瓦茨说：“这些X射线是宇宙微波光子，被超大质量黑洞加速的电子放大了100万倍。”

当喷流中的电子飞离黑洞时，它们会穿过宇宙微波背景（cosmic microwave background，CMB）辐射（指宇宙大爆炸遗留下来的热辐射），并与产生微波的光子发生碰撞。