这本书名为何是“我站在奥登一边”，而不是“我站在艾略特一边”“我站在里尔克一边”呢？

“我站在奥登一边”是这本书的首辑名和书名。 在书中，作者桑克对20世纪西方诗人有个很确切的判断。他说，一般说来欧美诗歌界将20年代称为“艾略特时代”，30年代称为“奥登时代”。作者补充说，“这里的命名方式有问题，因为1922年还有一个巨人：里尔克。”在他看来，这三位诗人是顶级的。然而，这本书名为何是“我站在奥登一边”，而不是“我站在艾略特一边”“我站在里尔克一边”呢？

首辑十五篇文章，其中关于奥登的文章有三篇，两万多字；关于庞德、艾略特、里尔克、曼杰施海姆、米沃什的文章各两篇；关于拉金、帕斯捷尔纳克的文章各一篇。全书首篇文章题为“老庞德的红胡子”，不足千言。第三篇、第四篇都是论述艾略特的文章，近两万字，占全书字数的八分之一强，其中《艾略特和他的诗》一文阐释了《荒原》《四个四重奏》等重要作品，《艾略特的猫诗或生活手册》一文则辨析了诗人写猫的诗歌。

作者对艾略特的论述很全面，且字里行间流露着作者对这位英国诗人的尊崇。文中说，有人认为《荒原》是“一个时代的幻灭”，艾略特本人不同意；“确实，《荒原》仅仅是我们站立的地方，仅仅是我们存在的基础……”作为诗人，作者桑克的内心也是狂狷不羁的，而在这里，他坦承《荒原》是他“站立的地方”，是他“存在的基础”，可见大诗人艾略特对中国当代诗人的影响之大。

而对里尔克，作者如是说：“艾略特也是我的‘年度君王’，只不过与他的统治期限相比，里尔克更像短暂的王莽时代……”里尔克的艺术人生的传奇性，对中国当代诗人无疑是影响深远而巨大的，从心理层面上看，他甚至要比另外二人更加讨喜。因为无论是现代主义还是后现代主义抑或别的什么主义，诗人之心总会鲜活而充盈，且血色绯红。

关于奥登，在《奥登的晚年诗》一文中，作者给出这样的判断：“奥登的精神之旅是从对自然和社会的分辨开始的。”“亲近自然，疏离社会，这正是精神独立的开始。”引述他人对奥登的评价亦深刻：“在一个疯狂的时代，他是一位张扬理性的诗人……”这是全书中较重头的文章。

艾略特和奥登的诗歌世界有很多相似性，他们的诗作差不多都在宏大叙事，都力图建立自己的诗歌殿堂；两人都是上个世纪英美诗界最受热捧的诗人，都是哈罗德·布鲁姆框架里的“强者诗人”，很长时期内都被奉为诗坛领军者，他们的诗歌都足可为哲人海德格尔苦苦寻求的栖息之地（一种变幻着的情感世界、深刻而有用的理性精神）。

两位诗人的差别也是有的。前者虽然努力切割与传统的联系，头上却仍然笼罩着荷马、但丁、歌德们影响的阴影，并发散出酸腐的“书袋”味。后者是索伦·克尔凯郭尔的信徒，信奉“爱人如己”……

半个世纪以后，同是诗人的中国桑克，出了一本读诗随笔，将书名授予奥登，其中的意味可藉此探幽吗？诗歌是什么时候悄悄地从神庙的歌唱队里逃逸，来到尘嚣滚滚的集市？诗神什么时候从呆板的艾略特悄悄地化装为大马脸的奥登？如果不留心的话，世间的一切都将是悄悄地来去，不着痕迹。就像诗歌本身，就像语言本身。