迎接情人节 NASA公布拼图送上恒星花束

在西方情人节（2月14日）前夕，美国国家航空航天局（NASA）公布了一张由多个望远镜取得的资料所合成的图片。它呈现一个壮观的恒星形成区域，犹如一束美丽的花朵，为天下有情人献上祝福。

NASA网站在2月12日公布了这张以蜘蛛星云（Tarantula Nebula）的恒星形成区域为主题的合成图片，它包含了有史以来最深的X射线图片。

这张图片结合了来自NASA钱德拉X射线天文台（Chandra X-ray Observatory）的X射线资料（蓝色和绿色）与来自NASA哈勃太空望远镜（Hubble Space Telescope）的光学资料（黄色）以及来自阿塔卡玛大型毫米及次毫米波阵列（Atacama Large Millimeter/submillimeter Array）的无线电资料（橙色），使无数恒星排列得栩栩如生。

该图中钱德拉X射线天文台的资料涉及长达23天的观测，大幅超越该天文台先前对蜘蛛星云进行的1.3天观测。该天文台侦测到的3,615个X射线来源包括巨大质量恒星、双星系统、仍在形成过程中的明亮恒星以及较小的年轻星团。

在这些X射线中可以看到大量弥漫的炙热气体，它们来自不同的来源，包括巨大质量恒星的风和超新星爆炸所喷出的气体。在可预见的未来，这些资料将是研究恒星形成区域的X射线漫射的最佳资料集。

蜘蛛星云又称为剑鱼座30（30 Doradus），它位于银河系的邻近星系大麦哲伦星系（Large Magellanic Cloud）中，距离地球大约16万光年。

蜘蛛星云是地球上能观测到、拥有最多和最亮恒星的恒星形成区域之一，所以经常成为天文学家观测的目标。他们试图对恒星如何诞生了解更多。

在包括银河系、大麦哲伦星系和仙女座星系（Andromeda galaxy）在内的本地星系中，蜘蛛星云是最强而有力的恒星温床，它有足够的燃料为恒星的形成提供至少2,500万年的动力。

蜘蛛星云中巨大的年轻恒星向太空中发射出宇宙强风。连同先前爆炸的恒星喷出的物质和能量，这些强风雕塑出引人注目的弧线、柱状结构和气泡。