路透社独家：失踪的中国防长李尚福“爽约”与越南国防官员的会晤

三名直接了解此事的官员表示，中国国防部长李尚福上周突然“爽约”了与越南国防领导人的会晤，外界对他在公众视野“消失”两个多星期的时间提出质疑。

今年65岁的李尚福原定9月7日至8日出席越南在中越边境举办的防务合作年度会议，但是两名越南官员表示，北京方面在活动前几天告诉河内，部长因“健康原因”无法出席，会议因此推迟。

路透社首次报道了会议突然推迟的情况，以及中方给出的理由。

中国国务院新闻办公室以及国防部和外交部没有立即回应有关越南活动推迟的置评请求。路透社周四晚间也未能立即联系到越南驻北京大使馆置评。

李尚福突然取消此行程之前，中国外交部长秦刚在长时间消失在公众视野之外于7月因不明原因被替换，以及中国人民解放军精锐火箭军领导层在近几个月发生的改组，这些举动引发了人们对中国领导层决策的质疑。

秦刚在中共地位的迅速晋升在一定程度上归功于他与中国国家主席习近平的密切关系，秦刚在上任仅七个月后就被免职，更加出乎人们的意料。中国官员最初也称秦刚是由于“健康原因”无法出席外事活动。

李尚福于今年三月被任命为国防部长。他受到外交官和其他观察人士的密切关注，因为和秦刚一样，他也是中国五位国务委员之一，这一内阁职位的级别高于一般部长。

一位不愿透露姓名的美国官员表示，华盛顿知道李尚福取消了与越南的会面。美国总统拜登上周访问河内，双方签署了历史性战略伙伴关系协议。

李尚福消失在公众视野之外引起了外界的一些评论。美国驻日本大使拉姆·伊曼纽尔（Rahm Emanuel ）9月8日在X（原推特）上发帖称：“先是外交部长秦刚失踪，然后是火箭军指挥官失踪，现在是国防部长李尚福已两个星期没有公开露面。” 这场失踪大赛谁会获胜？中国的年轻人还是习近平的内阁？”

当被问及伊曼纽尔本星期的帖子时，中国外交部发言人告诉记者，她“不了解情况”。

李尚福最后一次出现在北京是8月29日在与非洲国家举行的安全论坛上发表主旨演讲。此前他在访问俄罗斯和白俄罗斯期间举行了高层会议。