让真正的食物重返美国的学校午餐 

几十年前，许多美国学校的食堂每天为数百名学生从零开始烹制餐饮。随着时间的推移，一些厨房工作人员目睹了新鲜食材的逐渐消失，例如面粉和鸡蛋，取而代之的是一盒盒的预包装的已加工食品。

“我们确实有很多新鲜的黄瓜丁、菠萝、哈密瓜、蜜瓜和猕猴桃，孩子们也都很喜欢，”位于加利福尼亚州的一所学校的营养助理师维娜‧沃-赖特（Verna Wow-Wright）告诉《大纪元时报》。“但我们大多数午餐只是加热即食，几乎没有自己手工现做的食物。”

这种转变受到了成本、便捷性和食品安全法规的推动，并且已经改变了数百万美国儿童在学校的饮食方式。

与此同时，日本、瑞典和法国等国家仍然保持着优先提供新鲜餐食的做法，尽量减少提供预制菜。一些专家认为，这种做法有助于降低儿童的肥胖率，并改善儿童的长期健康状况。

在许多美国学校，午餐主要依赖于预加工和预包装的食品，而其它国家则更重视优先提供新鲜的、以天然食材为基础的餐饮。

2021年发表在《JAMA Network Open》上的一项研究发现，美国儿童饮食中67%的热量来自超加工食品（Ultra-processed Foods ）。而2024年发表在《营养教育与行为杂志》（Journal of Nutrition Education and Behavior）上的一篇文章指出，尽管人们越来越担心预制食品对儿童健康的影响，许多学校的午餐仍然提供大量的预制食品。

许多学校在2012年更新了膳食标准，以符合《美国居民膳食指南》（Dietary Guidelines for Americans），但家长们仍然不买账。像是披萨和玉米热狗等预制食品依旧主导着菜单，学校只是经过微调，来满足美国农业部的要求。尽管这些餐食在数据上符合营养标准，但是家长们一眼就看穿了这是“表面功夫”，呼吁进行真正的饮食改革，而不仅仅是勉强达标。

卡夫亨氏（Kraft Heinz）最近宣布将停止在“全国学校午餐计划”中提供Lunchables（译者注：Lunchables是卡夫亨氏推出的一款预包装即食午餐产品，通常包含饼干、火腿、火鸡肉、奶酪，以及甜点或饮料）。根据《消费者报告》，由于需求低迷以及对营养健康方面的担忧，例如钠含量过高和铅超标，该公司才做出此项宣布。此举也反映出，人们正在日益关注着学校预制食品的质量问题。相比之下，日本、瑞典和法国等国家则提供新鲜的、最低限度加工的食物，而这些国家的儿童肥胖率和代谢疾病发生率相对较低。

美国疾病控制与预防中心（CDC）报告称，自1970年代以来，美国儿童肥胖率已增加了三倍，在2020年，近20%的儿童和青少年受此影响。