螺旋星系核心藏巨大黑洞 质量为太阳1.7亿倍

美国国家航空航天局（NASA）的哈伯太空望远镜（Hubble Space Telescope）在可见光下拍摄到一个看似普通的螺旋星系，但其核心却隐藏着一个质量为太阳1.74亿倍的巨大黑洞，而且正处于极度活跃的进食状态，这在可见光下是无法观测到的。

NASA在6月27日公布的新闻稿中指出，这个被命名为UGC 11397的螺旋星系位于天琴座（Lyra），距离地球2.5亿光年。

乍看之下，UGC 11397似乎是一个普通的螺旋星系——它有两条美丽的旋臂，被璀璨的星光照亮，而且被黑暗和块状的尘埃云所包围。

但UGC 11397与一般螺旋星系的不同之处在于，它的中心有一个超大质量黑洞，其质量相当于太阳的1.74亿倍。

当黑洞从其附近捕获气体、尘埃甚至整颗恒星时，这些注定要毁灭的物质会被加热，并上演一场精彩的宇宙灯光秀。黑洞捕获的物质会发出从伽马射线到无线电波等不同频率的光，而且会在没有任何预兆的情况下突然变亮或变暗。

但在包括UGC 11397在内的某些星系中，厚厚的尘埃云遮蔽了大部分高能量活动，使其无法在可见光下观测到。因此，哈伯太空望远镜无法呈现UGC 11397的活跃核心。

尽管如此，UGC 11397中正在活跃增长的黑洞还是经由其明亮的X射线（能够穿透周围尘埃的高能量射线）辐射显现出来，让X射线望远镜得以侦测到。

这使得天文学家将它归类为第2型赛弗特星系（Type 2 Seyfert galaxy），这个类别用来描述核心区域被甜甜圈状的尘埃和气体云遮蔽，无法在可见光下观测到的活跃星系。

研究人员将藉由哈伯太空望远镜研究数百个类似UGC 11397的星系，这些星系中都存在着一个质量不断增加的超大质量黑洞。