藏身于最大星座中 螺旋星系孕育Ia型超新星

美国国家航空航天局（NASA）日前分享了一张旋转的螺旋星系的图片。这个星系藏身在天空中最大的星座——长蛇座（Hydra）中，它的内部还有一颗Ia型超新星（type Ia supernova），所以引起了天文学家的关注。

NASA指出，该局的哈伯太空望远镜（Hubble Space Telescope）拍摄了这个名为NGC 3285B的螺旋星系。它位于长蛇座内，距离地球1.37亿光年。

长蛇座是88个星座中面积最大的星座，这些星座像一块块拼布，覆盖了整个天空。长蛇座也是最长的星座，横跨天空100度。从长蛇座的一侧到另一侧，相当于大约200个满月并排的距离（编者按：从地球观看的满月大约是0.5度）。

NGC 3285B是长蛇座星系团的成员，而该星系团是邻近宇宙中最大的星系团之一。星系团由数百到数千个星系经由引力相互束缚组成。长蛇座星系团的中心是两个巨大的椭圆星系，它们每个的直径约15万光年，比银河系大了50%左右。

NGC 3285B位于长蛇座星系团的边缘，远离中心的大质量星系。该星系引起了哈伯太空望远镜的注意，因为它在2023年孕育了一颗名为SN 2023xqm的Ia型超新星。这颗超新星在图片中可以看到，它在星系盘左侧边缘呈现为一个蓝色圆点。

所谓Ia型超新星是指被称为白矮星的致密恒星核心爆炸所引发的核融合（又称核聚变）突然爆发，其亮度在极短时间内达到太阳的50亿倍。

大纪元此前报导，Ia型超新星的最高亮度非常一致。这个属性让天文学家得以藉由Ia型超新星来间接测量天体的距离——我们知道Ia型超新星应该有多亮，因此我们可以经由它看起来有多暗淡来判断它的距离有多远。

天文学家有很多方法可以量测天体的距离，但Ia型超新星是最有用、最精确的工具之一，因为它们非常明亮。

NASA表示，天文学家基于一项针对100颗Ia型超新星的观测计划而使用哈伯太空望远镜观测了NGC 3285B。