菲律宾与中国持续陷入南中国海争议之际 菲总统下周访华 

在菲律宾与中国陷入持续南中国海领土声索争执之际，菲律宾表示，小马科斯总统希望在下周访问北京期间能签署一些协议。

另有报道表示，菲律宾外交部负责亚太事务的助理部长纳撒尼尔·英佩里亚尔(Nathaniel Imperial)表示，小马科斯总统将提及西菲律宾海争议问题，不过拒绝说明是否特别提出中国在南中国海的建筑活动。 英佩里亚尔周四在一个简报会上表示，在与中国领导人的会谈中，总统将讨论双边关系的所有范围，积极的方面以及敏感的方面，包括西菲律宾海问题和中国在这一地区的活动等。 尽管双方经济关系紧密，但两国屡次就中国对具有战略意义的南中国海的主权声索产生争议。马尼拉称南中国海为西菲律宾海。尽管设在荷兰海牙的常设仲裁法庭2016年的裁决依据《联合国海洋法公约》否决了中国对南中国海自然资源享有基于“九段线”的历史性权利，中国仍声称拥有几乎整个南中国海的主权。中国拒绝接受这一仲裁裁决。 此外，越南、马来西亚、文莱和台湾也都对南中国海提出拥有部分或全部主权。 同时，日经新闻周三报道说，在有报道称中国船只在南中国海进行新的填礁造岛及停泊后，菲律宾军方加强在这一地区的驻军及戒备。报道说，这一争执可能潜在性地令小马科斯总统对北京的访问复杂化。 报道说，彭博社上周报道，实际是民兵船的中国渔船在斯普拉特利群岛(中国称南沙群岛)的四处岛礁进行了填礁活动，包括在菲律宾巴拉望岛(Palawan Island)以西的安达礁(Eldad Reef)。

菲律宾军方的西部指挥部后来确认了这些中国船只的存在。 菲律宾外交部指责中国违反了北京和东盟2002签署的南中国海各方行为宣言及2016年的国际仲裁法院有关南中国海的裁决。 中国驻菲律宾大使馆否认称，有关填礁活动的报道是“虚假消息”。 美国则立即发表声明站在菲律宾一边。美国国务院12月19日在一个声明中说，华盛顿支持菲律宾持续呼吁中国尊重有关南中国海的国际海洋法。