英航母指挥官：航母访问日本强调伙伴关系

英国皇家海军的“伊丽莎白女王”号(HMS Queen Elizabeth)航空母舰打击群的指挥官周二（9月7日）说，他麾下的航母打击群在日本的首次停靠凸显出英国加大其在印度-太平洋地区存在的目标以及进一步加强与日本伙伴关系的承诺。

英国航母的此次访问正值日本在中国海军不断扩张并日益强调其领土主张之际寻求扩大与美国的传统联盟之外的军事合作的时候。 在周六抵达横须贺之前，“伊丽莎白女王”号航母参加了与美国、荷兰、加拿大和日本军舰的联合演习。此次演习是美国和日本主导的为实现“自由与开放的印度-太平洋”愿景所作努力的一部分。 这支航母打击群的访问“体现了（英国）向印度-太平洋地区倾斜，标志着英国回归到在该地区的持久存在，”航母打击群司令、海军准将史蒂夫·慕尔豪斯(Steve Moorhouse)在一个在线新闻发布会上说。他说，这表明“英国致力于投入我们与日本的伙伴关系”。 穆尔豪斯说，在联合演习期间，他们“受到中国部队的监视和跟踪，这是预料之中的”，但与中国海军的相遇是“安全和专业的”。 英国驻日本大使茱莉亚·隆巴顿（Julia Longbottom）说，向印-太倾斜不仅仅事关安全问题。