英大律师公会主席当面批评香港同行 指香港法治被行政专权取代

英国于10月1日举行法律年度开启典礼，英格兰和威尔斯大律师公会主席汤恩德（Sam Townend）在典礼前一晚的欢迎晚宴致辞上，在香港的法律界代表面前提及香港，谈到法治情况恶化，又指对坚持公正和独立的香港法官和大律师表示同情和声援。

汤恩德指，香港法治逐步被强权统治、行政机关任意及不受制约的权力取代，又说外界对香港以往成功的法治的尊重、以及其权威逐渐流失。

汤恩德说：“我们对那些坚持公正和独立、尽可能长时间坚持到底的香港法官和大律师表示同情和声援。”

汤恩德指，很多国家的律师和法官现时正面临巨大压力，面对一些政府接管大律师公会、任意吊销执照或拘留，甚至遭受身体暴力。他举例说，9月底离任的墨西哥前总统罗培兹欧布拉多（Andrés Manuel López Obrador）曾尝试将7,000多名独立的司法人员，换成由政府指定人选后才由民众投票选出的人员。他又指，波兰的新政府及法律界正努力扭转前任政府过往十年来有系统地打压法治的情况。

他在致辞末段说，法治是对抗民粹主义和专制政权的坚定力量，法律界需要分享知识、资源、友谊及希望，并共同坚守价值。

香港律政司及司法机构严辞反驳

对于汤恩德的言论，香港律政司回应美国之音查询时表示，留意到英国大律师公会主席日前在英国法律年度开幕致词时对香港法治所作出的负面评论。

香港律政司发言人说：“我们必须严正指出，有关的个人言论与事实完全不符，香港特区政府及行政机关一如既往将继续严格依法及按照法治原则办事。”

香港司法机构对美国之音指，完全不同意有关言论。香港司法机构又表示，所有法官和司法人员，一直恪守司法誓言，奉公守法，以无惧、无偏、无私、无欺之精神，严格根据法律原则，维持司法公义。他们亦一直履行宪制职责，在行使其司法权力时，不论处理任何案件，均独立和专业地以法律和证据为依据，别无其他考虑。

学者：演辞讽刺在现场的香港大律师高层

香港大律师公会主席杜淦堃、副主席毛乐礼，以及香港律师会会长汤文龙获邀出席10月1日在西敏寺举行的法律年度开启典礼。