自然与生态：迁徙候鸟蜂拥到城市背后的奇怪缘由

越来越多候鸟被大城市的生活所吸引，但城市的非自然环境对候鸟可能是致命的。

安娜·莫拉莱斯（Ana Morales）穿过灌木丛，用无线电接收器扫描电波。她和同事在一只斯文森画眉鸟（Swainson's thrush）身上安装了发射器，这个装置从上面接收到了信号。斯文森画眉鸟是一种产于美洲的棕色和白色斑点小鸟。几天前，莫拉莱斯的掌上接收器上也出现过同样的信号，信号与加拿大蒙特利尔郊区一个公园里的灌木丛一模一样。

这个问题令人担忧。发射机似乎不太可能一直连着一只活鸟，或许它已经掉下来，挂在树枝上了。为了确认这一点，麦吉尔大学（McGill University）的研究生莫拉莱斯轻轻地摇了摇这棵长满浆果的灌木，羽毛在树枝和阴影中飘落，这引起了她的注意。令她吃惊的是，那只画眉还活得很好，很健康，正在灌木丛里跳来跳去，抗议被打扰了。小鸟在这里逗留的时间比她预期的要长。

每年秋天，斯文森画眉鸟都会从北部地区迁徙到南美中部和北部地区。但也有一些会在蒙特利尔等城市或周边“停留”。在上个月发表的一项研究中，莫拉莱斯和她的同事一直在研究斯文森画眉如何在快速迁徙（以最大化其利益）和补充燃料（(如在蒙特利尔等地停留） 的需求之间保持平衡。他们一共捕获了近80只这种鸟，用无线电做了标记。

大量候鸟在非凡的旅程中造访世界各地的城市，这些旅程通常长达数千公里。它们为什么会来到城市并不清楚。有些似乎是被光吸引的。其他的鸟类，比如在满是浆果的灌木丛中生活的斯文森画眉鸟，似乎很喜欢这里的食物。但城市并不总对外来者友好。

不幸的是，死亡数量惊人。一些候鸟会被家猫杀死，还一些会撞上建筑物。仅在纽约，每年就有成千上万只鸟因撞上摩天大楼明亮的窗户而死亡，这在大城市里是众所周知的问题。最近，在墨西哥西北部的奇瓦瓦市（Chihuahua），一群黑鸟被拍到从天空坠落到街道上，造成许多人死亡。

不过，科学家们发现，城镇虽然危险，但有时可以帮助支持迁徙物种。那么，我们如何确保城市对这些物种来说更像是旅行途中的小屋，而不是死亡陷阱呢？

莫拉莱斯和同事在他们的研究中发现，斯文森画眉会在蒙特利尔停留很长一段时间，这令人惊讶，因为很多鸟都在那里换羽毛——这是羽毛脱落并重新长出的过程。有助于它们为长途迁徙做好准备。就像给车换一套新轮胎。

“这一小块绿色区域能养活一只鸟40天，真是太神奇了，”莫拉莱斯说，他对画眉鸟的满足感到惊讶。鸟类可能会迁移到这个城市的绿色空间，正是因为这里有丰富的资源，如浆果和水。

如果能够存活，任何降落在城市公园的鸟类都能得到这样的奖励，但首先是什么吸引鸟类来到繁华的大都市呢？莫拉莱斯的合著者、加拿大环境与气候变化部门的芭芭拉·弗雷（Barbara Frei）说，这很大程度上与光线有关。

没有人确切地知道为什么鸟类会被夜间的人造光吸引，但有足够证据证明这一效应。弗雷说，一种可能是，利用星光和其他现象来导航的鸟类，自然受到光点的诱惑。

100多年前，爱尔兰解剖学家和鸟类学家查尔斯·帕滕（Charles Patten）被派往爱尔兰海岸附近的一座灯塔，在那里他亲眼观察到了这种现象。根据他的报告，成群迁徙的鸟会飞向灯塔，但不幸的是，它们会撞到窗户上。这些鸟类中有许多已经死亡，这使得帕滕得以收集并研究它们。但在当时，非常明亮的人造光源并不常见，而今天，电灯在晚上几乎随处可见。

每年有数百万，甚至数十亿的候鸟因此而死亡。位于已知迁徙路线上的最高、最明亮的建筑可能是最致命的。研究表明，以芝加哥的麦考密克展览中心（McCormick Place）为例，2000年至2020年期间，该中心造成了高达11567只禽鸟死亡。

康奈尔大学的索特（Frank La Sorte）在谈到一般城市照明时表示：“很多光线其实是不必要的。有点过分了。”

他说，在鸟类迁徙的夜晚，关掉一些灯可以拯救数千只鸟类的生命。去年发表的一项研究估计，在春天和秋天关掉麦考密克展览中心一半的灯，鸟类死亡率可以减少近60%。

城市灯光对候鸟的吸引力不太可能只存在于大城市。英国鸟类学信托基金的西蒙·吉林斯（Simon Gillings）住在人口只有13万的英国剑桥市，当地最高的建筑是剑桥大学的图书馆塔，不到50米（164英尺）。他承认：“这里不太像曼哈顿。”