美联社调查：美中关系紧张之际 北京影响力行动在犹他州大有收获

美联社最近的一项调查发现，中国的全球影响力行动在犹他州出人意料地强劲和成功。

安德雷格说，一位前州参议员的儿子丹·斯蒂芬森(Dan Stephenson)提供了法案的措辞。斯蒂芬斯是一家位于中国的咨询公司的雇员。 除了斯蒂芬森，犹太州最积极支持中国的人士还包括另一名犹他居民乐桃文(Taowen Le)。

美联社获得的邮件和进行的采访显示，两人都曾支持或试图阻碍过州议会通过法案，为犹他州官员和中国官员组织过会议，陪同议员前往中国，并就如何以最佳方式赢得北京好感提供过建议。两人都与专家所说的为北京游说的团体有关联。

乐桃文是犹太州韦伯州立大学信息系统与技术系教授。他是与中国共产党统战部有关联的中华海外联谊会的常务理事。去年，乐桃文在北京列席了中国人民政治协商会议后，统战部出版物援引他的话说：“我深深感受到中国的制度优势。”

美联社的报道说，2021年，当一位犹太州的州议员推出一项决议谴责中国镇压维吾尔穆斯林时，乐桃文发短讯抨击了这位议员。当年的那项决议未能获得通过，今年1月的一项类似决议连听证的机会都没有得到。 去年，中国大使馆官员未能让犹他州州长斯宾塞·考克斯(Spencer Cox)的员工安排州长和中国驻美大使的会面，之后乐桃文向州长发出个人请求，要求进行这一会面。 乐桃文在信中附上了他和考克斯的合照，并写道：“我依然记得并且珍视您在贵府举办的新年派对上跟我说的话。您告诉我，您信任我作为犹他州和中国之间的优秀信使和友谊建设者。”

斯蒂芬斯和乐桃文两人都表示，他们在有关中国议题上的倡导活动是自发的，并不是按照中国政府的要求去做的。乐桃文告诉美联社，联调局这些年找他谈话过两次。 联调局拒绝置评。量身定制的策略 安全专家指出，中国的影响力行动范围十分广泛，并且是为社区量身定制的。美联社注意到，在犹他州，北京和中国的支持者迎合议员同耶稣基督后期圣徒教会(The Church of Jesus Christ of Latter-Day Saints)、也就是摩门教之间的联系。摩门教是该州最主流的宗教，一直希望在中国扩展。 乐桃文数十年前皈依了摩门教，曾经在写给议员的邮件和信中引用《圣经》和《摩门经》，而且会提及摩门教总会会长和先知罗素·纳尔逊(Russell Nelson)对中国的积极说法。更广泛趋势的一部分 美联社的报道说，北京在犹他州的成功是更广泛的针对“国家级别以下”政府——比如州政府和市政府——趋势的一部分。

习近平2015年访问美国时曾说：“地方合作搞得好不好，关系国家层面的合作能否落地生根。” 包括美国在内的国家进行地方外交是很常见的。美国官员和安全专家强调说，许多中国语言和文化交流并没有另藏动机。但是，他们也指出，很少有国家如此积极地拉拢全球各地的地方领导人，以至于引起国家安全担忧。 在本月早些时候发布的年度威胁评估中，美国情报界报告称，面对国家层面日益加强的抵制，中国正在“加倍”其在地方的影响力行动。报告称，北京方面认为“地方官员比联邦官员更容易受影响”。 包括澳大利亚、加拿大和英国在内的其他国家的当局也发出了类似的警告。 中国驻华盛顿大使馆发言人告诉美联社，中国“重视与犹他州的关系”，任何“污名化和抹黑这些地方交流的言行都是出于不可告人的政治目的。”

（本文依据了美联社发自盐湖城的报道。）