科学家在武汉市场提取的新冠阳性拭子中发现貉的遗传物质

一个国际专家团队对三年前提取自武汉海鲜市场手推车上的拭子进行筛查，发现除了新冠病毒的基因特征外，该拭子还含有4500多个来自貉的遗传物质长片段。

2020年1月12日，中国调查人员在武汉市一个市场上寻找有关一种神秘新疾病暴发的线索，他们提取了一辆手推车的拭子。这种手推车通常用于运输动物笼子，这份取样的冠状病毒检测结果呈阳性。

三年后，一个国际专家团队筛查了该拭子的基因内容，相关内容此前被悄悄上传到一个国际数据库，直到今年才公之于众。在周一晚上发布的一份报告中，科学家们首次详细描述了来自拭子的证据，他们说，这些证据加强了非法交易野生动物引发冠状病毒大流行的说法。

在国际团队与他们联系后，最初上传原始数据的中国研究人员将数据从数据库中删除。现在，该数据库的管理人员以违反规则为由，取消了国际科学家的访问权限，这令人对该数据库在获取数据的拉锯战中所扮演的角色产生怀疑，而这些数据可能有助于揭示一种导致700万人死亡的病毒的起源。

报告称，除了冠状病毒的基因特征，来自手推车的拭子还含有4500多个来自貉的遗传物质的长片段。它们全部不是来自人类基因。报告称，从市场上其他物体和表面提取的一些新冠阳性拭子中，来自动物的遗传物质也比来自人类的多。

在同一地方发现动物遗传足迹与病毒的遗传物质并不能证明动物本身被感染了。但一些审查该报告的科学家表示，来自动物——尤其是貉——的遗传物质占主导地位，这表明在2019年底的市场里，已知能够传播冠状病毒的物种确实携带了病毒。

他们说，这种情况与病毒从市场上的动物传播到人类并引发大流行的情况是一致的，这一系列情况与20年前导致中国首次SARS暴发的情况类似。

“你看到它们，就会说它们可能是受感染的动物，”纽约洛克菲勒大学病毒学家西奥多拉·哈齐亚努谈到最新发现时说 ，“如果是人类在排出病毒，应该就会在那里发现人类的DNA。”哈齐亚努没有参与这项研究。

拭子还可以提供更多关于样本中病毒来源的线索。例如，该报告称，有证据表明，特定基因可能表明这种物质来自貉的上呼吸道。

然而，即使一只动物被感染了，也不能确定它是否将病毒传播给了人类。也有可能是感染该病毒的人让市场里的动物生病。而且，只有直接对动物取拭子，科学家才能证明它们是否携带了病毒，但在疫情暴发后不久，市场上的动物就被清理了，导致不再可能操作这一步骤。

自从这些国际专家上周向世界卫生组织提交了他们的研究结果，然后加紧编写分析报告以来，这份报告引发了强烈的猜测。与此同时，这些发现引发了一场获取核心基因序列的斗争。

中国科学家在去年发表了一篇描述这些原始序列的研究后，一开始曾将其上传到一个全球数据库。但当国际专家在3月初发现这些数据，并提醒中国研究人员他们的发现后，这些数据就被下线了。