科学家发现某些记忆并不存在于大脑中

记忆的过程通常与大脑相关，但一项新研究显示，大脑以外的其它细胞也拥有其独特的“身体记忆”。

在这项新研究中，科学家发现这些记忆基因的作用类似于神经元，因为它们能通过在间隔重复（spaced repetition，即在时间上间隔开的重复方式）进行“学习”，这比单次的强行记忆更有效。

深入了解这种“身体记忆”，可能帮助科学家和临床医生开发新的方法来应对疾病和其它健康问题。

记忆（以及与其相关的学习）对于地球上的生命和人类的科学研究来说意义重大。检验假设、借鉴过去经验以及发展新思维的能力是我们现代社会的基石。我们的语言常常将这些过程描述为纯粹的脑力追求。不过，一项新研究表明，学习的能力并不仅限于大脑。

纽约大学（NYU）的一组研究人员着手探讨身体中的其它细胞，特别是肾脏和神经细胞，是否能像大脑神经元一样储存记忆。这并不是指回忆生活中的特定时刻，而是记住特定的模式以帮助执行其维持生命的功能。他们发现大脑以外的细胞确实在某种意义上拥有记忆，并遵循一种称为“集中-间隔效应”的特定神经特性。这项研究的结果于11月7日发表在《自然‧通讯》期刊上。

“这一发现为理解记忆的运作开启了一扇大门，并可能导致强化学习和治疗记忆问题的更好的方法”，NYU的研究共同作者尼古拉‧库库什金（Nikolay Kukushkin）在新闻声明中表示。“同时，这也暗示未来我们需要更像对待大脑那样对待我们的身体——例如，考虑我们的胰腺对过去饮食模式的记忆，以维持健康的血糖水平，或考虑癌细胞对化疗模式的记忆。”

在1885年，德国心理学家赫尔曼‧艾宾浩斯（Hermann Ebbinghaus）在其著作《记忆：对实验心理学的贡献》中详细阐述了“间隔重复”或集中-间隔效应（massed-spaced effect）的概念。这一概念提出，最佳的学习方法是利用重复的、间隔的学习过程，而不是集中苦读的方式（也就是在高中和大学校园中通常所称的“死记硬背”（cramming））。库库什金和他的团队通过引入不同模式的化学信号，专注于这两种不同的细胞学习模式，这基本上模拟了大脑细胞在接触神经递质模式时的情况。为了研究记忆形成的效果，科学家们开发了一些细胞，它们具有一种特殊的蛋白质，当“记忆基因”被激活时会发光。

科学家们注意到，当化学模式以间隔的方式引入时，“记忆基因”的启动强度和持续时间都比长时间暴露的化学模式更强烈。

库库什金在新闻声明中表示：“这反映了集中-间隔效应的作用。这显示出，从间隔重复中学习的能力并非仅限于大脑细胞，事实上，这可能是所有细胞的一个基本特性。”