神秘“塔斯马尼亚恶魔”太空爆炸 难倒科学家

太空中充满了各种极端现象，但“塔斯马尼亚恶魔”（Tasmanian devil）太空爆炸可能是迄今为止观察到的最奇怪、最罕见的宇宙事件之一，令科学家困惑难解。

在天文学家目睹了一颗遥远恒星爆炸的几个月后，他们发现了一些以前从未见过的现象：距离地球约10亿光年的恒星残骸中释放出充满活力的生命迹象。短暂而明亮的耀斑与导致恒星死亡的原始爆炸一样强大。

天文学家将这个天体现象称为“塔斯马尼亚恶魔”，他们在2022年9月首次发现它后，观察到它在反复爆炸。

但导致恒星死亡的最初恒星爆炸并不是任何典型的超新星，超新星是一颗越来越亮的恒星，在死亡前会爆炸并喷射大部分质量。相反，“塔斯马尼亚恶魔”属于一种罕见的爆炸类型，被称为快速蓝色光学瞬变（LFBOT），LFBOT发出明亮的蓝光，达到亮度峰值并在几天内消失，而超新星可能需要数周或数月的时间才会变暗。

首个LFBOT于2018年在距离地球约6000万秒差距（2亿光年）的星系中被发现。其亮度是超新星的100倍，但在几天内迅速变暗，而超新星的变暗过程需要数周时间。

但“塔斯马尼亚恶魔”不仅违背了LFBOT通常“活得短死得早”的特性，在数月内反复爆炸，释放出的能量耀斑是太阳等恒星的数千亿倍。

“塔斯马尼亚恶魔”正式标记为AT2022tsd，这项最新发现由全球15个望远镜观测，周三发表在《自然》杂志上。

第一作者、康奈尔大学助理教授安娜·何（Anna Ho）说：“令人惊奇的是，这个光源并没有像人们预想的那样逐渐变暗，而是短暂地再次变亮，一次又一次。LFBOT已经是一种足够怪异、奇特的事件了，所以这次更加怪异。”

“塔斯马尼亚恶魔”在第一次爆炸后120天内，至少发生了14次不规则的明亮爆发，每次持续数分钟，而且许多后续耀斑比先前的更亮。