研究：DNA双螺旋断裂有助于学习和记忆

科学家知道DNA双螺旋链的断裂与癌症和老化相关。新研究发现，大脑在学习和努力形成记忆的过程中，脑细胞有意地造成多处细胞内DNA双链断裂以迅速产生有助于学习的基因。

研究人员在实验室内把小鼠分成两组，分别让它们进入一个盒子。但是一组小鼠在进入盒子的时候脚部遭到电击，即刺激它们对盒子形成恐惧的记忆；另一组不会遭到电击。之后，研究人员用多种方法探查这些小鼠大脑里面DNA双链断裂的情况。

结果发现，两组小鼠的脑细胞都出现不同程度的DNA双链断裂。不过与没有遭电击的一组小鼠相比，遭电击组小鼠的海马体和前额叶皮层区域内DNA双链断裂的数量是没有遭电击组小鼠的两倍。每个区域共有300多个基因出现双链断裂。海马体和前额叶皮层是科学家已知的与储存恐惧记忆相关的区域。

这项发现很令人意外。因为DNA双链断裂是基因受损中最严重的一种形式，与癌症、身体老化和神经功能退化等疾病相关。科学家以前以为，DNA双链断裂是某些机制出错造成的损害，而这份研究意味着，大脑的某些机能就会造成这种损害，而且，这时刻都在发生着，也就是DNA双链断裂是大脑中普遍发生的情形。