研究：睡眠不足可能导致大脑加速衰老

睡眠不足会对人体健康造成多种负面影响，其中包括记忆力、注意力和免疫力减退。最近有研究表明，睡眠不足也会让大脑看起来比较老，其部分原因可能是身体的发炎现象增加。

在瑞典卡罗林斯卡学院（Karolinska Institutet）的神经流行病学博士后研究员多夫（Abigail Dove）所主导的这项研究中，研究人员探讨了大脑相对于本人实际年龄的年龄与睡眠特征之间的关系。

研究人员检视了来自英国生物样本库（UK Biobank）的27,500名中老年人的睡眠行为与脑部磁振造影（MRI）检查资料。他们发现，睡眠不足者的大脑看起来比依据实际年龄所预估的年龄要老得多。

就平均而言，睡眠不足者的大脑看起来比依据实际年龄所预估的年龄要老将近一岁，而睡眠品质好的人则没有这种差距。

为了了解睡眠不足如何影响大脑，研究人员也检测了这些参与者体内低度发炎的程度。结果显示，发炎可以解释睡眠不足与大脑老化之间关系中超过10%的因素。

多夫说：“我们的研究结果证明，睡眠不足可能导致大脑加速衰老，而发炎是潜在机制之一。由于睡眠是可以改变的，因此藉由比较健康的睡眠，或许可以预防大脑加速衰老，甚至认知能力下降。”

除了发炎之外，可以解释睡眠不足与大脑老化之间关系的其它可能原因还包括，主要在睡眠期间活动的大脑废物清除系统。当睡眠中断或不足时，该系统可能无法正常运作，致使有害物质在大脑中累积。

而睡眠不足也可能增加其它健康问题的风险，而这些健康问题本身也会损害大脑健康，包括第2型糖尿病、肥胖症和心血管疾病。

研究人员说，英国生物样本库的参与者比英国一般人群更健康，这可能会限制研究结果的普遍性。而该研究的另一个限制在于，其结果是基于参与者自我陈述的睡眠情况。