研究：“熊脚印”原来自史前未知人类

对几十年前发现的、原以为是熊留下的几个脚印化石重新分析后，科学家发现它们其实是史前人类留下的，而且与以前所发现的著名史前人类Lucy不是同一种人。这些脚印来自距今3700万年前。

Lucy是1974年科学家发现的一具远古时期人类的骨骸，研究估计这类人种生活在距今400万～200万年前。科学家把这个人种命名为阿法南方古猿（Australopithecus afarensis）。很长时间以来，科学家都认为Lucy是唯一一种远古时期的人类。

12月1日发表于《自然》（Nature）杂志的研究宣布的这项发现，意味着当时同时期生活着不只一种人。

上个世纪70年代，科学家在坦桑尼亚北部莱托利（Laetoli）遗址发现了大量脚印化石。科学家认为它们多数是动物的脚印。经过分析，发现里面有些脚印是史前人类留下的，其中就有和Lucy同一人种的伙伴留下的脚印。这些证据当时帮助科学家进一步确认了Lucy人种的身高、体重等信息。

其中还有几个脚印，科学家当时认为是熊留下的。这份新研究证实，它们也是史前人类留下的，而且和Lucy不是同一个人种。所有这些脚印都留在同一层淤泥里面，说明当时两种人类生活在同一时期、同一区域。

主要研究者之一俄亥俄大学（Ohio University）传统骨科医学院（Heritage College of Osteopathic Medicine）的生物学和人类学家埃里森·麦克纳特（Ellison McNutt）告诉美国国家公共广播电台（NPR），这意味着这些史前人类就在几小时内或是几天之内都从这里经过。

他们甚至有可能互相都见过对方，“可能他们一抬头，在不远处就看到一个阿法南方古猿人从这里路过，”麦克纳特说，“想到当时有两种人，至少是两种，生活在同一个区域，这很酷。”

麦克纳特说，他们注意到这些被忽略了几十年的脚印，其实不是熊留下的，而是人类留下的，这让他们非常兴奋。

他们把这些脚印的特征和熊的脚印仔细对比，发现这些脚印有着明显的“大脚趾”，这是熊的脚掌所没有的特点。