研究:“熊脚印”原来自史前未知人类
The Epoch Times
对几十年前发现的、原以为是熊留下的几个脚印化石重新分析后,科学家发现它们其实是史前人类留下的,而且与以前所发现的著名史前人类Lucy不是同一种人。这些脚印来自距今3700万年前。
Lucy是1974年科学家发现的一具远古时期人类的骨骸,研究估计这类人种生活在距今400万~200万年前。科学家把这个人种命名为阿法南方古猿(Australopithecus afarensis)。很长时间以来,科学家都认为Lucy是唯一一种远古时期的人类。
12月1日发表于《自然》(Nature)杂志的研究宣布的这项发现,意味着当时同时期生活着不只一种人。
上个世纪70年代,科学家在坦桑尼亚北部莱托利(Laetoli)遗址发现了大量脚印化石。科学家认为它们多数是动物的脚印。经过分析,发现里面有些脚印是史前人类留下的,其中就有和Lucy同一人种的伙伴留下的脚印。这些证据当时帮助科学家进一步确认了Lucy人种的身高、体重等信息。
其中还有几个脚印,科学家当时认为是熊留下的。这份新研究证实,它们也是史前人类留下的,而且和Lucy不是同一个人种。所有这些脚印都留在同一层淤泥里面,说明当时两种人类生活在同一时期、同一区域。
主要研究者之一俄亥俄大学(Ohio University)传统骨科医学院(Heritage College of Osteopathic Medicine)的生物学和人类学家埃里森·麦克纳特(Ellison McNutt)告诉美国国家公共广播电台(NPR),这意味着这些史前人类就在几小时内或是几天之内都从这里经过。
他们甚至有可能互相都见过对方,“可能他们一抬头,在不远处就看到一个阿法南方古猿人从这里路过,”麦克纳特说,“想到当时有两种人,至少是两种,生活在同一个区域,这很酷。”
麦克纳特说,他们注意到这些被忽略了几十年的脚印,其实不是熊留下的,而是人类留下的,这让他们非常兴奋。
他们把这些脚印的特征和熊的脚印仔细对比,发现这些脚印有着明显的“大脚趾”,这是熊的脚掌所没有的特点。