研究发现：蚂蚁可嗅出尿液中的癌症气味

众所周知，蚂蚁可以举起比它们的体重重无数倍的东西。现在，科学家发现，这种小昆虫还有另一项“超能力”——它们能从老鼠的尿液味道闻出它们是否罹患癌症。科学家将研究这项能力是否也适用在人类的尿液上。

据英国国家通讯社（PA）报导，先前的研究显示，数种癌症会导致汗液和尿液的味道发生改变。而在一项最新研究中，法国研究人员发现，蚂蚁能分辨这些味道的差异，以筛检出谁罹患了癌症。

研究人员表示，蚂蚁能作为低成本的生物检测工具，以筛检癌症病患，因为这种昆虫具有非常敏感的嗅觉。

这项研究的报告撰写人、法国索邦-巴黎北大学（Sorbonne Paris Nord University）教授德埃托尔（Patrizia d’Ettorre）说，蚂蚁很容易训练，学习得很快，它们的检测很有效率，饲养它们的成本也不高。

在这项发表于英国期刊《皇家学会报告生物科学版》（Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences）的研究中，研究人员让70只黑山蚁（Formica fusca）接触老鼠的尿液样本，包括有肿瘤和没有肿瘤的老鼠。

经过三次试验后，这些蚂蚁能区分出健康老鼠和罹癌老鼠的尿液味道有何不同。

德埃托尔告诉英国国家通讯社说，他们藉由奖励的方式，以联想学习（associative learning）的方法训练蚂蚁，让他们熟悉罹癌老鼠的尿液味道。它们因此学到了这种味道与癌症之间的关联。

德埃托尔说，这项研究证实，蚂蚁可以分辨出健康老鼠和罹癌老鼠的尿液味道有何不同。这比使用人工培养的癌细胞更接近现实生活中的情况。

她说：“这些蚂蚁的效率和可靠性让我们感到惊讶。”