研究发现蚂蚁会为受伤同伴“截肢”救命

研究发现，一种蚂蚁竟然知道在同伴受伤的情况下，帮助同伴截肢从而保全它们的性命。这是至今发现的首个非人类生物懂得截肢保命的证据。

7月2日发表于《当代生物学》（Current Biology）期刊的研究首次观察到，佛罗里达州的木蚁（carpenter ants）把受伤同伴的腿咬断，以提高同伴的存活率。

木蚁也叫弓背蚁（Camponotus），体型较大，常在房屋的横梁、地板或墙内筑巢。这份研究报告的主要撰稿人德国维尔茨堡大学（University of Würzburg）的蚂蚁学家艾里克·弗兰克（Erik Frank）告诉美国国家公共广播电台（NPR）：“不仅如此，它们竟然知道判断同伴的伤情，根据受伤位置的不同而采用不同的治疗方法，以达到最高的存活率。”

有些生物能够分泌抗菌物质，涂在伤口上对抗病原体。但是木蚁没有这种腺体，而它们又是具有领土意识的物种，在抵抗入侵者的战斗中常会受伤。于是，研究人员想了解，这种生物用什么办法疗伤？

他们发现，如果一只工蚁大腿受伤，有四分之三的几率它的同伴会为它进行“截肢”手术。这些同伴会舔舐它的伤口，并把这条腿咬断，平均耗时六分钟。

弗兰克告诉《国家地理》（National Geographic）杂志：“它们竟然会自主地合作，这太令人震惊。你看到受伤的蚂蚁主动把腿伸出，任由其它蚂蚁围上去撕咬，每次持续几分钟，而伤蚁看起来一点都不反抗。”

可是如果受伤的是小腿，其它蚂蚁则不会这么做。研究人员猜测，截肢是否为了避免感染。为了验证这个猜测，他们进行了实验。

他们弄伤了一些蚂蚁，有的伤其大腿，有的伤其小腿，并使伤口感染，然后把它们分成三组观察它们的存活率：第一组伤蚁与其它蚂蚁隔离，让它们得不到同伴的治疗，研究人员也不给它们提供治疗；第二组蚂蚁得到研究人员实施的人工截肢；第三组受伤的蚂蚁则被放回到它的同伴中去。

结果显示，大腿受伤、并被隔离的那组蚂蚁的死亡率达60%。而被截肢的蚂蚁──不管是人工截肢还是被同伴截肢──几乎都活了下来。这说明，对于大腿受伤的蚂蚁，截肢方法的确能够保住它们的性命。