研究发现怪异海洋生物 不同个体能进行身体融合

根据一项最新研究，两只栉水母（comb jelly）可以将它们的消化系统和神经系统进行融合，甚至也能将它们的各项身体功能进行同步。这一发现可能对人类医学产生重要影响。

水母（jellyfish）拥有各种各样的神奇能力，其中某些水母可以“永生”，即能够回到幼年阶段从而重复其生命周期；另一些水母则是“无脑”的，即它们没有神经系统，然而却仍具有学习能力。

栉水母的身体透明，它的名字中虽然也有水母两个字，但其实它与水母并没有很密切的关联。然而，栉水母也拥有一项惊人的能力。研究人员最近发现，一种名为“海核桃”（sea walnut）的栉水母的多个个体可以融合成一个生命体，并共享彼此身体的各项功能。

在10月7日发表于《当代生物学》（Current Biology）期刊的研究中，科学家描述了这种神奇的身体融合能力，并认为这种融合会发生在栉水母个体受伤之后。一旦融合，这些无脊椎动物甚至能同步它们的肌肉收缩并合并其消化系统。

同时就职于英国埃克塞特大学（University of Exeter）和日本国立自然科学研究所的动物学家城仓庆（Kei Jokura）在一份声明中表示：“我们的研究结果表明，栉水母可能缺乏自我识别系统，即区分自我与他者的能力。”他补充说，两个独立的个体甚至可以连接它们的神经系统。

起初，城仓和他的团队试图重建他们在马萨诸塞州伍兹霍尔的海洋生物实验室看到的双水母系统，并在此过程中偶然发现了栉水母的融合现象。这种外形奇特的生物有两个头、两个嘴和两个肛门，似乎是一对栉水母在被收集时受伤，进而合并在一起的。

团队想看看这种双水母生物体是否是一个特例。“我们做了一些科学怪人式的初步实验”，论文的共同作者、科罗拉多州立大学的神经科学家玛丽安娜‧罗德里格斯-圣地亚哥（Mariana Rodriguez-Santiago）这样告诉美国国家公共广播电台（NPR）。

在实验室中，他们切掉了“海核桃”栉水母的被称为“叶片”的翼状特征，并将这些无脊椎动物成对放置在一起。十次中有九次，栉水母会融合成一个个体，且这些融合后的生命体至少又存活了三周。

当城仓刺激两只融合后的栉水母的其中一只时，整个融合后的生物体都随之颤动。这表明这些生物已经整合为一个个体，共享同一个神经系统。“令人惊讶的是，这种快速反应在两个身体中同时发生，尽管我只触碰了一侧。”城仓对《科学》（Science）杂志说。