研究发现左撇子或与一种罕见基因变异相关

科学家们发现了一个基因，它可能在决定一个人是左撇子还是右撇子上起到一定作用。4月2日发表在《自然·通讯》（Nature Communications）期刊上的一项针对超过 350,000人的大型基因研究中，发现了一种名为 TUBB4B 基因的罕见遗传变异，这种变异在左撇子中更为常见。

大约90%的人是右撇子，10%是左撇子。人们依赖哪只手是大脑不对称的结果——根据研究，在手部控制方面，左撇子的大脑右侧占主导地位，而右撇子则是大脑左侧占主导地位。

这种不对称性在子宫内形成并以不同的方式表现出来。“例如，大多数人的左半球在语言方面占优势，而右半球在需要将视觉注意力集中到空间位置的任务上占优势，”这项新研究的合著者、麦克斯遗传学家克莱德·弗兰克斯（Clyde Francks）说道。

但驱动两个半球以不同方式发育的机制尚不清楚。

“寻找与大脑或行为（如惯用手）不对称性相关的基因，可以提供一些线索，”弗兰克斯告诉法院新闻（Courthouse News）。

之前的研究发现了几种似乎与左撇子有关的基因，其中一些与被称为微管蛋白的蛋白质相关，微管蛋白具有构建细胞的能力。微管蛋白组成管状丝，被称为微管，起着细胞骨架的作用。

然而，过去的这类研究通常只关注常见的遗传变异。在这项新研究中，科学家们研究了更罕见的变异，还研究了编码蛋白质的变体，而之前的研究通常集中在不参与编码的变体上。新研究中发现的基因 TUBB4B也与微管蛋白有关。

研究小组检查了英国生物银行（一个大型生物医学数据库）的数据，分析了38,043名左撇子和313,271名右撇子的基因。TUBB4B变异基因存在于不到1%的人中，但这个变异在左撇子中出现的可能性是右撇子的2.7倍。

德国汉堡医学院的神经科学家塞巴斯蒂安·奥克伦堡（Sebastian Ocklenburg）未参加新的研究，他告诉《自然新闻》，“这是一项意义重大的研究”，它支持微管蛋白在决定大脑两个半球之间的不对称性方面的作用。