研究发现地球内核中还藏有另一个内核

科学家们在地球中心发现了一个全新的内核，这让地球的内层变得更加复杂。这一发现也可能有助于科学家了解太阳系及其它行星的形成。

2月21日发表在《自然‧通讯》（Nature Communications）杂志上的研究表明，被认为是地球最内层的地方实际上还有另一个内核，由铁构成，直径约650公里。

“2002年提出了最内核（innermost inner core）的存在，半径估计约为300公里。截止目前，几项研究已经证实了这一点，包括我们最近的研究。对其大小的最新估计约为650公里，”该论文的第一作者、澳洲国立大学地球物理学博士后范清山（Thanh-Son Pham，音译）告诉《新闻周刊》。

在这之前，地球的结构假定为有四层：外壳、地幔、外核和内核。内核直径1220公里，由密度极高的铁和镍组成，温度约为5426摄氏度。

外核也由铁和镍组成，但是液态的，在巨大的湍流中翻滚，产生电流，从而维持地球的磁场。地幔主要由铁、镁和硅组成，厚度约为3002公里，而地壳厚度仅为4.99公里至70公里不等，取决于其具体位置。

长期以来，人们一直认为地球有一个最内核，但一直未得到证实。

作者利用来自世界各地的地震波记录发现了这个额外的最内核。“我们分析了过去十年中数百次大地震的地面运动数字记录，即地震图，”范清山说。“由于全球地震网络的空前扩张，特别是美国本土、阿拉斯加半岛和欧洲阿尔卑斯山的密集探测网络，使得这项研究成为可能。许多同步工作的地震仪增强了探测能力，使得一些在地球内部反复震荡的微弱信号能够被探测到。”

与之前的研究相比，能利用数百个密集地震仪组成的大型网络是新研究的一大关键优势。

“这项新研究与以前不同，因所用的地震波会在地球内部沿其直径并通过其中心多次反弹。这样，我们就可以在某些方向获得内核样本，而这些是过去的方法所无法获得的，我们对内核采样的角度越多，就越能分辨出地球内核两个区域的各向异性特性。”