研究发现一颗白矮星进入结晶期成宇宙钻石

对我们来说，星星就像切割过的珠宝，在天鹅绒般的夜空中闪烁。然而，对一些特殊的恒星来说，它们可能真的是钻石。

当某种类型的星星死后，尸体会冷却变硬甚或结晶。天文学家在我们宇宙的后院就发现了一颗正处于这种状态的白矮星（White Dwarf）。这颗白矮星主要由碳元素和金属态的氧元素组成，距离地球仅104 光年，其温度与质量分布表明它的中心正变得致密、坚硬、成为一颗真正的“宇宙钻石”。

该研究论文已被王家天文学会月刊（Monthly Notices of the Royal Astronomical Society）接受发表，并于6月5日上传预印本网站 arXiv。

“在这项工作中，我们展示了在32秒差距（1秒差距约为3.26光年）处发现的一个新的类天狼星的四星系统，该系统由一颗结晶白矮星和三重HD 190412恒星组成，”澳洲南昆士兰大学的亚历山大·文纳（Alexander Venner）领导的国际天文学家团队这样写道。

“由于它与这些主序伴星的关联，这是第一颗其年龄可以被外部条件所限制的结晶白矮星，我们利用了这一点来测量由白矮星核心结晶引起的冷却延迟”。

矮星的形成过程

宇宙中的所有事物都在变化中。悬在天空中的每一颗恒星，都因原子聚变产生的光芒而熠熠生辉，总有一天会耗尽其燃料，进而演化成新的东西。

对于绝大多数恒星来说，即质量低于8倍太阳的恒星，包括太阳本身，终将变成一颗白矮星。

当燃料耗尽时，恒星的外层物质被抛入周围空间，剩下的核心不再由聚变提供的向外压力所支撑，将坍缩成一个超致密物体，质量大约1.4倍太阳，而大小却只有地球或甚至月球那么大！