监管恶化+经济低靡+地缘政治紧张，美国律所继续加速撤离中国

2024年上半年，有至少5家美国律师事务所关闭或者表示打算关闭他们在中国的代表处。近些年来，外资律所陆续减少驻华办公室规模，以往风光不再。业内人士分析称，中国萎靡不振的经济给主要从事并购等经济行为提供服务的律所带来业务的缩减，而中国关于国家安全的法律法规出台以及敌视西方的宣传也让外资律所感到“不受欢迎”。

总部位于纽约的美国威嘉律师事务所是世界上最大、最有声望的事务所之一，其上海代表处成立于2004年，北京代表处成立于2008年。继北京代表处关门之后，威嘉在2024年3月也表示开始考虑关闭上海代表处。如果关闭，威嘉在中国将只剩下其香港代表处。

美、英律所纷纷离开中国

近些年来，由于中国不断恶化的监管环境和低靡的经济环境再加上美中地缘政治竞争激烈，众多英美律师事务所不得不离开中国，威嘉只是其中之一。

在香港和北京办事处有14名合伙人和员工的美国德杰律师代表处(Dechert)也于7月初宣布，将在今年年底之前完全退出中国市场。

总部位于芝加哥、前美国总统巴拉克·奥巴马(Barack Obama)夫妇曾工作过的美国第六大律师事务所--盛德律师事务所(Sidley Austin LLP)5月初发布一则声明说，将不再续签上海代表处的租约。声明称该所计划整合中国业务，搬至其北京和香港的办公室。盛德上海代表处成立于1999年，负责为中国境内投资、战略和私募股权买家、并购和监管合规等事宜提供咨询。

另一家总部也在芝加哥的大型美国律师事务所孖士打 (Mayer Brown)也表示，计划剥离目前的香港业务，通过专注于公司和其他业务的新合伙关系继续在香港开展业务。孖士打在中国的客户包括中信集团、复星集团、雀巢和联合利华等大型企业。

2024年上半年，关闭或者表示将关闭中国办公室的美国律所还有安庆国际法律事务所(Akin Gump Strauss Hauer & Feld )、博钦律师事务所(Perkins Coie)、奥睿律师事务所(Orrick Herrington & Sutcliffe)以及瑞生国际律师事务所(Lathem & Watkins)。

除了撤离中国之外，继续留在中国的美国律所也削减了规模。路透社援引跟踪律师事务所招聘情况的Leopard Solutions公布的数据称，在中国最大的73家美国律师事务所中，有32家在过去十年中减少了律师人数。在北京48家最大的美国律师事务所中，有26家自2018年以来减少了律师人数。

数据还显示，在中国长达数十年的经济繁荣时期，美国律所争相抢占市场份额，但在 2018年6月至2023年6月期间，中国的员工人数仅增长了3%。

2023年8月，全球知名律所德同(Dentons)宣布剥离其中国业务，与中国分公司北京大成律师事务所(Beijing Dacheng law Offices)完全分离。德同在发给客户的备忘录中称，拆分是因应中国律师事务所不断变化的监管环境，包括与数据隐私、网络安全、资本管制和治理相关的新规定和要求。德同在2015年于北京大成律师事务所合并，成为当时全球规模最大的律所，客户包括中国石油、中国电信等大型国企。