白鲸头部的额隆有玄机 可控制形状调整发声

除了外表为鲜明的白色之外，白鲸还有一个与其他鲸鱼不一样的特点，那就是头部的隆起。这个凸出部位可不只是一团肉而已，它是功能强大的超级器官，白鲸可以控制它的形状来调整其发出的声音，以达到沟通的目的。

据IFLScience网站报导，与海豚和虎鲸一样，白鲸也属于鲸类，具有一些人们熟悉的特征，例如大尾鳍、鳍状肢和喷水孔，但真正引人注目的是它们头上的巨大肿块。

从事白鲸研究的加拿大温莎大学（University of Windsor）博士候选人奥宾（Jaclyn Aubin）表示，白鲸头上的隆起不仅仅是一团脂肪，它由几种不同类型的组织组成，包括肌肉、结缔组织、以及密度和声学特性各不相同的脂肪。

这些脂肪对于声音沟通和回声定位都非常重要，它们负责聚焦和投射白鲸发出的声音。有几种面部肌肉和结缔组织的作用能改变头部隆起的形状，进而使白鲸能够调整其发声方式，或许是为了发出更集中、更具方向性的声音。

从一段在水族箱前拍摄的短片可以看到，一头白鲸一边操纵自己的头部隆起，一边与同伴交谈。除了调整声音之外，它们改变头部隆起的形状或许还有其他作用。

（点击这里可以看这段短片）

奥宾说，虽然白鲸改变头部隆起的形状会影响它们的叫声，但它们也可能是借此向其他白鲸发出视觉上的讯号。他们观察到，特别活泼的雄性白鲸会显着扩张其头部隆起，这表明头部隆起的形状可以向其他白鲸提供有关其情绪和行为状态的线索。

这是白鲸的沟通复杂性的另一个例子。科学家先前已经知道，白鲸会用儿语和幼鲸说话，也会用声音来引导群体，这在幼鲸开始四处游荡时特别有用。

奥宾说：“白鲸的发声方式非常复杂，我们至今仍未能完整地掌握它们所有类型的叫声，更不用说理解大多数叫声的功能了。我们很了解的一种叫声是联系叫声（contact call），白鲸用这种叫声来维持群体凝聚力，母鲸和幼鲸也用这种叫声来维持彼此的亲密。”