疫情无碍就业复苏？美失业人数创52年新低

美国劳工部周四（30日）公布截至12月18日的首次申请失业救济人数较前周下滑8,000人，至19.8万人，低于20万人门槛。平均四周的申请失业救济人数为19.9万人，创下1969年10月以来最低水位，显示尽管近期Omicron变种病毒在美国大量蔓延，但就业市场仍然生气勃勃。

累计接受失业救济的人数为170万人，较前周下滑14万人，同时创下2020年3月以来最低水位。专家认为，这反映雇主在劳动力逐渐短缺的当下不愿解雇员工。最新的数据显示，雇主10月招工的职缺达创纪录的1,100万个，但9月雇主只解雇440万个员工，劳动市场供给仍然短缺。

这波疫情没有让就业市场复苏停顿，对美国经济发展确实是件好事。反观2020年3月和4月疫情开始大量爆发初期，美国政府祭出严厉的封锁手段，雇主总共解雇了2,200万名劳工，当时失业率一度窜升到14.8%。

此后，随着经济的解封，美国雇主迄今增聘了1,850万名劳工，与疫情爆发前相比，仅剩下390万名劳工迄今仍然处于失业状态。但由于失业率已降至4.2%，几乎接近充分就业水平，预计下周将公布的12月非农就业报告将仅增加37.4万人就业，略高于11月的21万人。

尽管如此，部分经济学家仍旧担心明年1月以后的就业市场将受到疫情的冲击。据统计，截至12月29日的美国七天平均确诊人数为30.1万人，创下疫情爆发后的新高，健康专家估计这波疫情高峰可能出现在明年1月。

但随着这波疫情高峰过去之后，就业市场可能延续先前的复苏，经济学家大多预估美国2022年底的失业率将由目前的4.2%降至3.5%～3.8%，而GDP增长率可能达到4%左右的水平。

对美联储而言，2022年最重要的议题已慢慢由就业的复苏转移至通胀的压制，据此美联储在12月的政策会议中已透露出2022年可能升息3次的鹰派讯息。

在美联储升息对抗通胀的背景下，2022年股市等风险资产行情的表现可能远逊于2021年。若股市出现负报酬，2021年约上涨7%的美元指数或许2022年将成为众人瞩目的避险标的，目前约在96点附近整理，不排除2022年中上看100～103点。

美联储的升息意图也对比特币的炒作造成压力，周四比特币收报47,568美元，较11月创下的历史新高69,000美元附近约回跌31%，2022年很可能出现较大的波动。