澳洲发现有1306条腿千足虫 为世界首例

科学家在澳洲西部珀斯市的一个矿井下，发现好几只千足虫（millipede）。其中一只有多达1,306条腿，比之前的纪录保持者——加州的一条750条腿的千足虫还多出很多。

科学家在地下大约60米深的矿井内发现了这只千足虫。它全身灰白，体长大约95毫米，共有330节。锥形的头部上长着巨大的触角和用于进食的喙。

主要研究者之一弗吉尼亚科技大学（Virginia Tech）的昆虫学家保罗·马雷克（Paul Marek）说：“虽然千足虫的名字意思是它们有上千条腿，但其实之前从未发现哪一只真的有一千条腿。”

这份研究12月16日发表于《自然》（Nature）旗下在线开放的子刊《科学报告》（Scientific Reports）。

和很多地下动物一样，千足虫没有眼睛、身体呈灰白色。科学家估计它们以食用菌类为生。从目前所知的信息来看，距今4亿年前，地球上已经有了这种生物。现在，它们的种类大约有1.3万种。这次发现的几只是其中的一种。

研究者说，这种生物从卵中孵化出来的时候，每一只都只有四对腿。在之后的生长过程中，身体的节数和腿的数量都在不断增加，即使成年以后仍然在增加。

另外，这种类型千足虫的腿数似乎和性别相关，雄性的腿数比雌性少。这次发现的几只中，一只雄性身体有198节，共778条腿；另一只身体有208节，共818条腿。破纪录的那只是雌性。除了那只以外，另一只雌性虫也很长，身体有253节，共998条腿。

为什么需要这么多条腿呢？研究者之一澳大利亚国家昆虫收藏中心（Australian National Insect Collection）的胡安妮塔·罗德里格斯（Juanita Rodriguez）说：“身体越长，向前爬行（所需）的力量越大。”◇

责任编辑：叶紫微#