澳大利亚古生物学家发现远古巨型鹰类化石

这种鹰与非洲和亚洲旧大陆的秃鹫有亲缘关系，例如食猴鹰或菲律宾鹰。研究人员说，凭借其巨大的翼展和强有力的爪子，这种现已灭绝的鹰是更新世晚期的顶级鸟类捕食者。

1956年和1969年，洞穴探险者从南澳大利亚的迈尔斯岩洞（Mairs Cave）收集到了巨型鸟类的骨头。经过长时间的研究，弗林德斯大学（Flinders University）的科学家最终正式确定了这种鸟的物种。

他们把猛禽命名为Dynatoaetus gaffae，或加弗（Gaff）强大的鹰。

这种鹰与非洲和亚洲旧大陆的秃鹫有亲缘关系，例如食猴鹰或菲律宾鹰。研究人员说，凭借其巨大的翼展和强有力的爪子，这种现已灭绝的鹰是更新世晚期的顶级鸟类捕食者。

古生物学家艾伦‧马瑟（Ellen Mather）博士于2021年组织了一次前往南澳大利亚弗林德斯山脉的实地考察。几十年前洞穴探险者曾经在那里找到四块大骨头。

马瑟在一份新闻稿中说：“半个世纪后，包括COVID-19大流行造成的几次延误，该大学洞穴学会志愿者的探险队又发现了28块散落在这些地点的巨石深处的骨头。”

他们通过重复60年前的测量获得了这一发现。当时洞穴探险者第一次下降到岩石堆中，并在缝隙中发现了一只鹰的大型化石。

在这一新发现的基础上，研究人员最终描绘出一张这种鹰的更清晰的解剖结构图片。

新出土的化石与南澳大利亚博物馆和澳大利亚博物馆收藏的化石相匹配，这些化石对图片制作大有帮助。