概率仅两万分之一 罕见白色企鹅现踪南极

大家印象中的企鹅，大抵都是黑白相间。而智利研究人员日前在南极洲一个科考站意外发现了一只罕见的白色企鹅，其通体几乎都是白色，看上去格外显眼。

综合媒体报导，这只罕见的白色企鹅是一只雌性巴布亚企鹅（Gentoo Penguin，又称白眉企鹅或金图企鹅），于上月初现身智利军方位于南极地区的冈萨雷斯‧魏德拉南极基地（González Videla Antarctic Base）。它的通体白色是由于个体基因突变所致。

正常的巴布亚企鹅通常有着明亮的红橙色喙，头部、背部和鳍都是黑色的，眼睛周围有白色斑点。而智利军方厨师兼摄影师亚历杭德罗‧哈罗斯‧格拉（Alejandro Harros Guerra）在现场拍摄的照片和影片显示，这只巴布亚企鹅全身羽毛大部分为雪白色，带有零星的灰黑斑点，足部和双翼还呈现淡淡的粉色，在周围黑白相间的同类的映衬下异常醒目。

▶请点看相关影片

专家指出，这只企鹅患有一种罕见的遗传性疾病，名为白变症（leucism）。根据2000年的一项研究，这种遗传病最有可能出现在巴布亚企鹅身上，然而其发生率极低，仅为两万分之一。

但这种疾病与白化症（albinism）不同，患有白变症的动物只是身体缺少黑色素，会导致其出现浅色的皮肤或羽毛，但其眼睛的颜色不受影响，仍然保持正常的黑色。而白化症会影响所有黑色素的产生，因此白化动物的眼睛虹膜大多为红色。

兽医迭戈‧佩纳洛萨（Diego Penaloza）博士告诉路透社，这种白变现象在不同物种中都有记录，包括鲸鱼、野牛和猫科动物甚至是长颈鹿。白变症对动物本身是无害的，但由于外表颜色太过显眼，这种白变动物在自然界中更容易成为捕食者的目标。“因此对这只白企鹅来说仍然是很危险的”。

摄影师格拉则表示，“目前我们14个人驻守在寒冷的冈萨雷斯‧魏德拉南极基地，周围有数百只巴布亚企鹅相伴。我们每天都可以看到一些不同寻常的东西，南极洲和这个美丽的基地每天都会给我们带来不同的惊喜。”

公开资料显示，巴布亚企鹅是仅次于帝企鹅和王企鹅的世界第三大企鹅物种，成年体重介于11磅到17.5磅（约5至7.9公斤）之间，同时也是最稀有的企鹅物种之一，大约有30万对栖息在南极地区。此外，它们还是企鹅家族中的“游泳冠军”。该物种独特的标志就是头顶上有一条宽阔的白色条纹。