无人驾驶汽车将如何改变我们的世界

尽管还有许多问题有待解决，但自动驾驶汽车正逐步成为现实——它们可能以一些意想不到的方式改变我们的世界。

这是亚利桑那州凤凰城（Phoenix）市区的一个深夜。在街灯的强光下，可以看到一辆汽车缓缓驶来。车辆上的传感器发出低沉的声音。一个绿蓝相间的“W”字在挡风玻璃上闪着光，因此刚好能看清汽车内部——驾驶座完全空着。

汽车稳定地在路面行驶，等到有人手机上发出到达指示时，它就停了下来。当乘客打开车门上车后，车内音响系统传来欢迎的声音。“晚上好，这辆车完全是你的——没有人在前排驾驶，”它说。

这是一辆Waymo One自动驾驶出租车，10分钟前刚刚用一款应用程序叫到了车。在美国各地，这项服务正在向公众缓慢开放，这是诸多进展之一，表明无人驾驶技术正在真正成为我们生活的一部分。

无人驾驶技术的前景一直很诱人。它有可能改变我们通勤和长途旅行的体验，让人们远离高风险的工作环境，并让各行业更高程度的发展和配合。它还是我们建设未来城市的关键。在未来，我们对汽车的依赖以及与汽车的关系将重新被定义——降低碳排放，为更可持续的生活方式铺平道路；我们的旅行也更安全。世界卫生组织估计，每年有130多万人死于道路交通事故。“我们希望道路更安全，死亡人数更少。英国交通研究实验室（Transport Research Laboratory）自动化运输主管卡米拉·福勒（Camilla Fowler）表示。

但要想让无人驾驶技术成为主流，还有很多地方需要改进。

“无人驾驶汽车应该是一种非常冷静的交通工具，但并不是路上所有人类司机都会这样做，”交通研究实验室安全与调查首席科学家戴维·海恩德（David Hynd）说。“它必须能够应对人类司机各种违反交通规则的行为，例如超速驾驶。”

这并不是唯一的挑战。制定规则，重新审定高速公路法规，公众意见，改善街道、城镇和城市的基础设施等等都是问题。认定道路事故的最终责任则是更大的问题。“从个人负责到车辆负责，如何应对这种转变，是整个保险行业都在研究的问题。”位于牛津郡的无人驾驶汽车软件公司Oxbotica的商业副总裁理查德·金克斯（Richard Jinks）表示。该公司一直在英国和欧洲多个地区的汽车和配送车辆上测试无人驾驶技术。

专家们的终极愿景是实现完全无人驾驶，包括运输行业的无人驾驶汽车、更广泛的交通运输体系，以及可以在世界任何地方的个人用车。

即使这些障碍都存在，自动驾驶汽车在未来10年里究竟会有什么发展呢?

两年之内

无人驾驶技术行业的最大障碍是如何让汽车在复杂且不可预测的人类环境中安全有效地运行。破解这个难题将是未来两年的重点。

在密歇根大学（University of Michigan）的Mcity测试中心，专家们正在解决这个问题。这是世界上第一个专门为自动驾驶汽车建造的试验场。它是一个小型仿真城镇，由16英亩的道路和交通基础设施组成，包括交通信号和标志、地下通道、地上建筑物、树木、用于测试送货和叫车服务的住宅，以及不同的地形，如道路、人行道、铁路轨道和各种可能的路况。在这里，专家们测试了一些场景，即使是最有经验的司机也可能会面临压力，比如，孩子在街上玩耍，以及两辆车试图同时并道。

密歇根大学电子与计算机工程副教授尼科米也·欧泽（Necmiye Ozay）解释说，“测试这样的无人驾驶技术，关键在于任何特定情况下数百个不同的变量。”她的解决办法是建立一个由多元思考者组成的团队。

“我们试图将来自不同地区的人聚集在一起， 不仅有大学的工程师，还有其他学科的学者，比如心理学家，更倾向人机交流的专家，因为我们正在努力解决安全问题时，需要多角度思考和推进 ，”欧泽说。在测试中心，欧泽和她的团队不但要测试不同的交通场景，还必须设计自动驾驶汽车之间的相互通信，甚至保护车辆和个人数据不受黑客攻击。

自动驾驶出租车已经在亚利桑那州凤凰城上路，这是基于欧泽团队正在进行的长时间测试。自动驾驶出租车目前只小范围内对公众提供测试服务，但在未来两年内，会在更大范围内推出。例如，美国公司Waymo目前正在新的城市测试站点推出服务，到2023年，自动驾驶出租车有望在旧金山和纽约投入使用。但该公司联合首席执行官特克拉·马瓦卡那（Tekedra Mawakana）对未来推出何种服务以及在何处推出，持谨慎态度，因为“安全需要时间”。