新研究：尽早开始生酮饮食或可减缓大脑老化

新研究表明，大脑老化始于中年——但早期生活方式改变和针对性干预可能有助于预防认知衰退。

我们大脑的神经元就像一座繁忙的城市，每座建筑都依赖稳定的电力供应来运转。如果发生短暂的停电，系统会启动以恢复供电，不会有任何损害。

但如果停电持续数月呢？应急发电机或许能维持基本服务运转，但最终它们也会失效。供水系统可能会冻结和爆裂，建筑会逐渐损坏，基础设施会开始崩塌。当电力最终恢复时，损害已经造成——城市变成废墟。

今年3月一项关于大脑老化模式和干预措施研究的主要作者，莉莉安‧穆季卡-帕罗迪（Lilianne Mujica-Parodi）分享了上述比喻，并表示：“在问题还不大的时候解决它更容易。”

该研究显示，衰老遵循特定的进程，第一阶段发生在中年，并伴随着更高的胰岛素抵抗。

就像城市在电力恢复过晚时会遭受持久损害一样，大脑也可能发展到干预不再有效的程度。因此，尽早采取行动至关重要。

穆季卡-帕罗迪是纽约州立大学石溪分校（Stony Brook University）计算神经诊断实验室（Laboratory for Computational Neurodiagnostics）的主任。根据她的说法，大脑衰退遵循明显的阶段——直到四十多岁保持稳定，随后开始出现退行性变化，并在六十多岁时急剧加速。

大脑老化的一个关键因素是葡萄糖代谢降低——大脑难以利用碳水化合物获取能量，这损害了其功能。这些代谢变化在症状出现前几十年就已经开始了，但通常直到老化后期才被察觉，此时干预效果远不如早期。然而，功能性磁共振成像（fMRI）和脑电图——用于研究大脑活动的工具——可以检测出早期与年龄相关的大脑变化，为预防，而非晚期治疗，提供了机会。

穆季卡-帕罗迪表示，理解疾病机制是有效治疗的第一步。例如，阿尔茨海默症长期以来被认为是β-淀粉样蛋白（一种在脑细胞间形成粘性斑块的蛋白质）和tau蛋白（在脑细胞内形成扭曲缠结）积累的结果，这推动了旨在清除这些蛋白的药物开发。然而，这些治疗大多失败了。