新冠变异株：“超级变体德尔塔克戎”真伪之争的来龙去脉

新冠“超级变体”德尔塔克戎（Deltacon） 到底是真实存在还是实验室错误导致？真伪之辩的结果是什么？

新冠病毒奥密克戎变异株在世界各地掀起的巨浪尚未平息，又有一条新闻令人惊悸——超级变体Deltacron；据称它是之前两种强大的变异株德尔塔（Delta）和奥密克戎（Omicron）结合而成。

不过，很快就有科学家出面解释，作为新变异株的Deltacron其实并不存在，研究表明，所谓超级变体的基因序列很可能是污染造成的。

BBC梳理这件事的来龙去脉。

Deltacron这个词最初来自塞浦路斯。2022年1月7日，尼科西亚的塞浦路斯大学病毒学家列昂迪欧斯·科斯特利吉斯（Leondios Kostrikis）公开宣布，他的团队发现并确定了兼具德尔塔（Delta）和奥密克戎（Omicron）两种元素的基因组。

他们当天晚上将25个基因序列上传到流行病公共数据库GISAID，后来又上传了27个序列，由此见诸媒体，成为国际新闻。

但许多科学家很快在社交媒体和传统媒体上公开表示，这些毒株基因序列并不足以构成新变异体，也不是毒株之间重组的结果。他们认为，很有可能是实验室污染造成的。

库帕利博士（Krutika Kuppalli）是美国南卡罗莱纳医科大学世界卫生组织（WHO）新冠专家团队成员。她的推特说，德尔塔+奥密克戎不构成超级新变异株。

自 2020 年 1 月以来，已经有七百多万条 SARS-CoV-2 基因组上传到 GISAID 数据库。

以讹传讹？

被成为Deltacron的基因序列上传72小时后，科斯特利吉斯将它们移出数据库公开检索区域，以待进一步核证。

他解释说，自己最初的假设被曲解了，他并没有说过这些新序列就代表德尔塔和奥密克戎，是一些媒体措辞含糊，令人误以为是德尔塔-奥密克戎重组病毒株序列。

在一封给《自然》杂志的电子邮件中，科斯特利吉斯写道，“Deltacron”序列2021年12月从塞浦路斯的新冠病毒样本中产生，进一步察看时注意到刺突蛋白基因中有一个类似奥密克戎的遗传特征，这个遗传特征有助于病毒进入细胞。

基于这个发现，最初的假设是“一些 Delta 病毒颗粒在刺突基因（S基因）中独立突变，类似于奥密克戎中常见的突变”。

这个假设见诸媒体后被广泛质疑，许多从事基因测序和 COVID-19 研究的科学家认为有另一种可能性：实验室错误。