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斯里兰卡陷入财务危机 中国外长出访欲增影响力
Voice of America
中国外交部长王毅本周末将访问斯里兰卡。在这个南亚国家陷入财务危机之际,王毅有望宣布对斯里兰卡施加更多经济援助,以巩固和扩大北京在印太地区的影响力。
斯里兰卡驻华大使科霍纳(Palitha Kohona)对斯里兰卡当地媒体《每日镜报》(Daily Mirror) 表示,预计王毅将在访问期间提出一些投资计划,中国电力建设集团(Power China)和中国港湾工程(China Harbour)等中国公司有望向斯里兰卡进行项目投资。
近年来,随着中国在斯里兰卡的投资增加,科伦坡与北京的关系日益密切。
智库威尔逊中心的南亚事务高级顾问库格尔曼(Michael Kugelman)表示,王毅的访问建立在双方不断深厚的关系上,并有可能达成新的经济协议。
他告诉美国之音:“王毅可能会利用斯里兰卡对中国现金的需求,并寻求以此为跳板,讨论更广泛的经济合作领域。斯里兰卡的地理位置使其成为一带一路项目的重要组成部分,因此中国政府有强烈的动机。”
中国对斯里兰卡的投资一直是一个具有争议性的话题。过去十年,中国为斯里兰卡提供了大量的基础设施项目贷款,比如海港、机场、公路、电厂和港口城的项目。这些贷款加重了这个国家的债务负担。
由于无力偿还中国贷款,斯里兰卡政府被迫在2017年将深水大港汉班托塔港(Hambanthota Harbour)“租借”中国99年。这常常被引用为中国通过“一带一路”进行债务外交的例子,并广泛受到国际社会的批评指责。
深陷财务危机
尽管斯里兰卡国内已经对中国的行为有所反思,但这次该国可能很难拒绝中国的援助。由于新冠疫情极大地损害了其旅游收益,斯里兰卡的财政状况一落千丈,正在经历亚洲最大的债务困境之一。
随着燃料和食品等进口费用增加,斯里兰卡的外汇被不断蚕食。自去年8月以来,外汇储备减少约20亿美元,在11月底降至最低的16亿美元, 相当于不到一个月的经常性对外支付。
评级机构惠誉表示,斯里兰卡今年的债务偿还额近70亿美元,一季度偿还额约30亿美元。该机构将斯里兰卡的主权评级从“CCC”下调到“CC”,称鉴于该国外汇储备下降导致的外部流动性恶化,未来几个月发生违约的风险增加。