拒绝透露有关美国华裔学者陈燕平消息来源的资深记者恐被判藐视法庭

在一起可能对新闻自由产生深远影响的案件中，华盛顿一名联邦法官正在权衡是否对一位资深记者进行藐视法庭的判决，因为她拒绝透露有关一位受到FBI调查但未被起诉的华裔学者的报道的消息来源。

法官此前已下令对前福克斯新闻记者、现在在CBS工作的凯瑟琳·赫里奇 (Catherine Herridge) 进行宣誓面谈，询问她关于对陈燕平一系列报道的消息来源。

据亚太裔美国人正义工作组介绍，陈燕平出生于中国，曾担任中国宇航员项目的心脏病专家和医学研究员。于1987年来到美国学习并获得乔治华盛顿大学的公共政策​硕士学位和博士学位。她与一名美国公民结婚，1993年成为合法的永久居民，2001年成为美国公民。她现住在弗吉尼亚州的阿灵顿。

1998年，陈燕平在阿灵顿成立了管理和技术大学，为在职成年人提供大学和研究生教育。2010年，陈燕平成为联邦调查局（FBI）调查的焦点。经过6年的调查，在2016年陈燕平被告知，不会对她提出任何指控。但调查中的有关她的保密信息据称于2017年或之前泄露给福克斯新闻。2018年12月21日，陈燕平向联邦调查局，司法部，国防部和国土安全部提起侵犯隐私的诉讼，声称调查的细节被泄露损害了她的声誉。

但在赫里奇拒绝向陈燕平的律师透露她如何获取信息后，陈燕平的律师要求美国地方法官克里斯托弗·库珀（Christopher Cooper）对这位记者进行藐视法庭的判决，这种制裁可能导致她支付高额罚款，直到她遵守法庭指令为止。

这场旷日持久的诉讼，现在接近一个关键决定点：记者有保护消息来源的专业义务，同时每个人都有针对侵犯隐私行为索取赔偿的权利。这个案子受到各界的密切关注。很多人认为，强迫记者背弃对保密的承诺可能会使消息来源在向记者提供可能揭示政府不当行为信息之前三思而行。

长期处理涉及新闻自由诉讼案的律师弗洛伊德·艾布拉姆斯（Floyd Abrams）说：“允许要求揭示机密消息来源意味着公众将获得更少的信息。故事越重要，主题越重要，公众不知道正在发生的事实的损失就越大。”艾布拉姆斯曾代表《纽约时报》记者朱迪斯·米勒（Judith Miller），后者在拒绝透露调查关于一名卧底中情局特工的泄密行为的消息来源后被判藐视法庭，并在监狱里度过了85天。 目前尚不清楚法官何时可能就陈燕平要求对赫里奇藐视法庭的指控作出裁决。

库珀法官在八月的一项裁决中承认了这一问题的重要性，该裁决迫使赫里奇接受律师的面谈要求，并写道：“法院既承认新闻自由的至关重要性，也承认机密消息对于像赫里奇这样的调查记者的工作起到了至关重要的作用。”

但库珀表示，“陈燕平索取证据的需求高于赫里奇的有条件的第一修正案特权。”

赫里奇的报道于2017年由福克斯新闻发布和播出，此前司法部告诉陈燕平，经过长达数年的调查之后，她将不会面临任何指控，该调查旨在查明她是否曾在美国移民表格上隐瞒了自己以前在中国军队中的成员身份。

这些报道探讨了陈燕平与中国军方之间的过去的关系，以及她是否利用在弗吉尼亚州创办的一所专业学校来获取关于美国军人的信息以帮助中国政府。它们依赖于陈燕平的律师声称是从调查中泄露出来的物品，包括FBI文件摘要的片段，调查期间进行的访谈，个人照片以及从她的移民和入籍表格以及来自FBI内部的演示文稿中获取的信息。