拒为中共背书 两位香港终审法院海外法官辞任

英国最高法院院长韦彦德勋爵（Robert Reed）及副院长贺知义勋爵（Patrick Hodge）3月30日宣布辞任香港终审法院非常任法官职务，即时生效。韦彦德表示，英国最高法院法官不能够再出任香港终审法院法官，因为相关做法难免会被视作为一个背弃政治自由和言论自由的政权背书。

韦彦德透过英国最高法院发表声明，指自己一直密切关注和评估香港情况，并与英国政府商讨。英国最高法院法官自1997年起便出任香港终审法院法官，以履行英国政府对香港的责任，英国政府认为这符合英国的国家利益。不过，自从“港区国安法”在2020年生效后，这个职位变得“愈来愈微妙。”

他认为，香港法院对法治的承诺会继续得到国际尊重。不过，他与英国政府都同意，英国最高法院法官不能再出任香港终审法院法官，因为相关做法难免会被视作为一个背弃政治自由和言论自由的政权背书，而这些价值是英国最高法院法官深深坚持的。

终审法院发出的声明指出，韦彦德和贺知义分别于2021年下半年最后一次参与审理终审法院案件。终审法院并无安排他们于2022年参与审理案件。

事实上，今次并非首次有终审法院非常任法官因为“港区国安法”实施而不再出任香港终审法院非常任法官职务。英国最高法院前院长何熙怡女男爵（Baroness Brenda Hale）2021年就因为对“港区国安法”的实行有所疑虑，宣布不再续任。

根据香港终审法院网站，韦彦德于2017年成为香港终审法院非常任法官。他分别于1983年及1991年取得苏格兰大律师及英格兰大律师资格。他于2020年出任英国最高法院院长。韦彦德曾经参与“DR美容误杀案”和“梁国雄抢文件案”审讯。

另外，贺知义于2021年成为香港终审法院非常任法官。他于1983年取得苏格兰大律师资格，于2013年获委任为英国最高法院法官，并于2020年接替韦彦德出任英国最高法院副院长，是英国枢密院司法委员会成员。他亦是中国华东政法大学的荣誉教授。

去年3月17日，韦彦德出席英国国会听证会时，表示若香港的司法独立被削弱、预料会有违反法治或不能本着良心服务的情况出现，他将不会继续出任海外法官，亦不会提名其他法官到港。贺知义在听证会上表示认同韦彦德的看法，承认在维护英国法院名声地位，与协助香港人维护司法独立，两者存在冲突。

英国首相约翰逊在国会提到，韦彦德和贺知义认为受到港区国安法限制，无法以期望的方式继续工作。他表示感谢及理解两人的决定，而执政保守党多名国会议员亦表示支持，认为英国法官不应协助授权一个在没有正当程序下关押港人的法律制度，指两名法官的做法，是不让极权国家为他们的行为找借口。