报告：加州下一财年或面临20亿美元赤字

根据加州立法分析办公室（California's Legislative Analyst's Office，LAO）上周三（20日）第一次给出的2025-26财年财政预算，加州可能面临着20亿美元赤字。

该办公室预期，相对于其它各项3.5%的增长，未来四年的年度支出增长率为5.8%，而收入增长率低于历史平均水平，略高于4%；因此，收入增长不大可能赶上持续的支出。

在2024-25财年预算中，州立法机构解决了该年度的预算问题，并做出积极决策以解决下一年度的预算，包括约110亿美元的支出解决方案，以及150亿美元（其中包括55亿美元的临时收入和从州应急资金中提取70亿美元）的解决方案，以假定在2025-26年度预算平衡。

报告指出，收入增长领先于整体经济发展。加州经济过去两年里大多处于长期放缓状态，劳动力市场和消费者支出均疲软。但高收入者的收入在迅速增长，加州工人的总工资在强劲增长，因此，所得税也在增长。今年预扣税总额较去年增长了10%。

增长源于股市，存在着不确定性。预计股市收入将在2023-24年和2025-26年超出预算70亿美元，今年底所得税收入将比前两年高出20%。

更广泛的经济复苏有两个可能途径：一是降低利率并扩大可用于贷款和投资的资金。过去两年加州经济衰退的一个关键因素，是美联储通过提高利率和减少可用于贷款和投资的资金额来抑制通胀，但美联储最近改变了政策方向。另一潜在途径是股市继续走强。

11月15日，立法分析师加布里埃尔·佩特克（Gabriel Petek）在新闻稿中指出，即将发布的报告是向加州立法机构提供对预算情况的独立评估和分析，“我们的估算与加州财政部的——即州长每年1月份宣布的预算有所不同”。

“鉴于收入对本州整体支出能力的重要性，我们无党派独立的收入估算为立法机构提供了一个替代的、可靠的预算决策基础，这些预算决策可能与州长的提议不同。”佩特克说，“我们的流程旨在促进立法机构考虑其自身的风险承受能力”，如立法机关可以采用我们报告的中位数收入来预测。

LAO成立于1941年，因为州立法机构希望寻求独立的信息和分析来源。佩特克说，该办公室的存在，启发了全美各地的州政府设立类似的办公室，并最终于1974年成立了国会预算办公室，其独立性对于促进知情辩论、确保透明度和维护州预算流程的完整性至关重要。