巴布亚新几内亚前总理彼得·奥尼尔：太平洋岛国应远离地缘政治纷扰

所罗门群岛总理索加瓦雷访华前夕，另一位重要的太平洋岛国政要、巴布亚新几内亚前总理彼得·奥尼尔也到访北京。他在一场交流活动中表示，太平洋岛国应该避免卷入地缘政治对立，把关注重心放在如何提升和改善当地人民生活条件和水平，以及应对人口增长和气候变化等“真正的挑战”上。巴新从中国过去四十年间取得的成就中深受启迪，希望能借鉴中国的经验，实现自身发展。

巴布亚新几内亚位于太平洋西南部的新几内亚岛上，西与印度尼西亚的巴布亚省接壤，人口995万，是太平洋岛国地区面积最大、人口最多的国家。彼得·奥尼尔2011年至2019年担任巴布亚新几内亚总理，任期内巴新对华关系快速发展，两国于2018年签署共建“一带一路”合作文件，并建立全面战略伙伴关系。

在全球化智库（CCG）举办的交流活动中，奥尼尔表示，作为人口最多、面积最大的太平洋岛国，巴布亚新几内亚自然资源丰富，发展潜力巨大。不过他也提到，巴新城镇化率偏低，相当数量的人口生活在农村地区，缺乏足够的教育和医疗资源。

“中国是第一批与巴新建立外交关系的国家。与中国亲密、长久的伙伴关系也给我们带来了巨大机遇。其中一个主要原因是来自中国的移民群体成为了我们两国间关系的纽带，这段历史甚至可以追溯到200年前，我们迎来了第一批来自中国的侨民。其中很大一部分人仍然在我国的经济、政治以及社区中担任重要角色并作出突出贡献。”奥尼尔说，巴新一直把中国作为学习的目标和榜样，目前巴新农村人口占比较大的情况与改革开放初期的中国类似。中国在脱贫攻坚领域的杰出成就作出了很好的示范，巴新希望能够像中国一样大幅改善国民生活条件、提高收入水平。

上世纪70年代以来，中国同包括巴新在内的8个太平洋岛国陆续建立外交关系，并与这些国家长期保持着友好交流与合作。近年来，中国与太平洋岛国关系进入快速发展的新阶段，据中方统计，截至2021年年底，中国对建交岛国直接投资达27.2亿美元。

奥尼尔表示，巴新拥有丰富的自然资源，并对投资者的到来持开放态度。过去20年里，中国一直是巴新的重要投资者。中国通过提供融资和基础设施建设经验，帮助改善当地的基础设施条件，使得巴新有能力建造更多的学校、医院、道路和机场，显著提升了当地人民的生活水平。奥尼尔说，在共建“一带一路”倡议框架下，巴新能够以“非常优惠”的条件获取融资，包括中国进出口银行在内的多家中国银行为巴新的基础设施建设提供了大量资金。“在我们的城镇和乡村，随时可以看到来自中国的投资方和商人与我们的人民和睦相处，不论在商业、政治还是民间交流的层面。”

长期远离纷扰的太平洋岛国，近年来也越来越受到地缘政治问题的影响。在此次交流中，奥尼尔对相关问题进行了回应。对有西方媒体称中国借助经济合作对太平洋岛国进行“渗透”，奥尼尔指出这是一种误解，自己曾在巴新政府和议会工作近25年，与众多中国官员打过交道，但“从来没有看到一位中国官员对巴方暗示、干涉或要求任何事情”。在奥尼尔看来，这种担忧是完全多余的。

奥尼尔称，巴新一直奉行与中国保持密切联系的外交政策，但近年来面临着地缘政治对立升温带来的风险挑战。他批评了近期巴新与美国签署的一项防务合作协议，协议一度引发外界对美军在西太平洋地区强化军事部署，进而加剧地区形势紧张的担忧。

“在太平洋岛国地区，很多相对较小的国家无力应对地缘政治带来的冲击。但不幸的是，我们都被卷入其中。感谢中国近半个世纪以来与我们达成并一直维持的合作契约，巴新与中国未来的合作前景仍然广阔。”奥尼尔呼吁，包括巴新在内的太平洋岛国应该远离围绕安全和防务合作的各种讨论，把重点放在经济、贸易和改善人民生活水平方面，因为后者才是对本地区人民“真正重要的事”。