小学生惊人发现：过敏急救药上太空反成剧毒

加拿大一群小学生近期发现，拯救生命的注射型肾上腺素（EpiPens）若被带到太空的话，竟会转变成含有剧毒的物质。而这项惊人的发现甚至连美国宇航局（NASA）都不知道，这群小朋友也因此成为连大人们都佩服的科学小英雄。

综合媒体报导，加拿大渥太华圣安德烈小学（St. Brother Andre Elementary School）一群年仅9至11岁的小学生，通过本校与渥太华大学一同开设的“天才学习者计划”（PGL），针对宇宙辐射如何影响肾上腺素进行了一项研究。他们想知道用于紧急治疗严重过敏反应的EpiPens能否在太空中正常发挥作用。

这些学生设计了一个实验，先将肾上腺素样本装进一个小立方体的实验盒中，然后通过高空气球或火箭将其发射至太空边缘，并在返回地球后，对该样本进行检测。

根据渥太华大学的一份声明，渥太华大学约翰‧霍姆斯质谱设施（John L. Holmes Mass Spectrometry Facility）的研究人员协助这些小学生对返回的样本进行了测试，结果发现实验盒内的药物只有87%含有纯肾上腺素，而其余的13%则已“转化为具有强烈毒性的苯甲酸（benzoic acid）衍生物”。

所谓的宇宙辐射，是指由包括地球、太阳在内的恒星所释放出的极高能量粒子所构成。根据NASA的说法，大气层在很大程度上保护了地球上的生命免受这种辐射的伤害，但长时间暴露在宇宙射线下的太空人，却面临着重大的健康风险，容易罹患辐射病、癌症及其它疾病。

渥太华大学化学与生物分子科学系教授保罗‧梅尔（Paul Mayer）在声明中证实，宇宙辐射也对肾上腺素等化学物质产生明显影响。

虽然苯甲酸天然存在于某些植物中，包括蔓越莓、李子和肉桂等，并且经常用作食品防腐剂，但这种无色化合物一旦食用过量，就会“危害人体健康”，会损伤胃或造成肝肾衰竭等。

这些聪明且有远见的孩子们将于今年6月前往弗吉尼亚州汉普顿的兰利研究中心，向NASA展示他们的研究成果。

目前，他们计划持续重复这项实验，来验证是否能获得相同的结果。此外，他们还在设计一种胶囊，用来保护太空中的EpiPens，以便帮助那些患有严重过敏症的宇航员。