嫦娥六号实现世界首次月球背面采样返回

嫦娥六号的成功凸显出中国在太空领域不断增强的能力。外界希望中国的月球和火星探测任务有助于促进对太阳系的科学理解，但华盛顿认为北京在推进21世纪的太空竞赛。

周二，中国将一个装满月球背面土壤的储存装置送回地球，这是其雄心勃勃的月球和太阳系其他部分探测计划的最新成就。

在历时53天的飞行任务后，中国国家航天局的嫦娥六号返回器送回了土壤样本，这凸显出中国在太空领域不断增强的能力，也是自2007年以来一系列月球探测任务中的又一次胜利，迄今为止这些任务都是几乎毫无瑕疵地得以完成。

“嫦娥六号是人类历史上第一次从月球背面带回样本的任务，”中国地质大学的行星地质学家肖龙在一封电子邮件中写道。“这对全世界的科学家来说都是一件大事，”他补充道，“也是全人类值得庆祝的事情。”

这种情绪和国际月球样本交换的前景凸显了外界的希望，即中国的月球和火星机器人探测任务将有助于促进对太阳系的科学理解。与此形成鲜明对比的是，华盛顿等方面的观点认为，周二的成就是21世纪具有地缘政治色彩的太空竞赛的最新里程碑。

今年2月，一艘由私人运营的美国航天器登陆月球。为了让美国人重返月球表面，航空航天局也在推进阿耳忒弥斯计划，不过该计划的下一个任务——宇航员绕月飞行已因技术问题而被推迟。

中国也在努力扩大在月球上的存在，未来几年里，将把更多的机器人送上月球，并最终实现宇航员登月。

嫦娥六号月球着陆器上的摄像机捕捉到了航天器下降到月球表面的场景。

为了实现这一目标，中国采取了缓慢而稳健的方法，实施了提前数十年设计的机器人月球探索计划。该计划以中国月宫仙子嫦娥命名，其中前两次的任务是绕月飞行，对月球表面进行拍摄和绘制。随后，嫦娥三号于2013年登陆月球表面，并放出了玉兔一号月球车。2019年，嫦娥四号成为首个访问月球背面的航天器，并将玉兔二号月球车送上月球表面。

一年后，中国的嫦娥五号着陆月球，将1731克重的月球表面风化层样本送回地球。这一成就使中国成为继美国和苏联之后第三个实现从月球采集样本这一复杂轨道规划的国家。

据香港大学月球地质学家钱煜奇介绍，嫦娥五号和嫦娥六号的轨道操作都是中国未来载人登月任务的试运行，未来这些载人登月会像20世纪60年代和70年代的阿波罗任务一样，需要在月球表面着陆，然后让人类宇航员重新升空。