天文学家发现更多奇怪天体——暗彗星

暗彗星（dark comet）是一种既像小行星又像彗星的奇怪天体。天文学家在不到两年前首度发现暗彗星；如今，他们又发现了更多的暗彗星，这有助于揭开这种天体的谜团。

美国国家航空航天局（NASA）指出，暗彗星看起来像小行星，但却像彗星一样在太空中移动。天文学家在2023年之前发现了7颗暗彗星。在一篇新发表的研究报告中，研究人员宣布又发现了7颗暗彗星，使已知暗彗星的数量增加了一倍。

研究人员还发现，暗彗星分为两个不同的族群——较大的暗彗星位于太阳系外层，较小的暗彗星位于太阳系内侧。

天文学家在2016年的一项研究中注意到“小行星”2003 RM的轨道与预期轨道发生轻微的偏离，这种偏差无法用小行星的典型加速度来解释，他们因而首次了解到暗彗星的存在。

这项研究的报告撰写人之一、NASA喷气推进实验室（Jet Propulsion Laboratory）导航工程师法诺奇亚（Davide Farnocchia）说：“当你在天体上看到这种扰动时，这通常意味着它是一颗彗星，其表面释放的挥发性物质给它带来了一点推力。”

然而，法诺奇亚表示，他们尽了最大的努力，还是找不到2003 RM有任何彗星尾巴的迹象。它看起来就像任何其它小行星一样，只是一个小点的光。所以，他们有一段时间无法完全弄清楚这个奇怪天体。

隔年（2017年），天文学家藉由NASA赞助的望远镜发现了来自太阳系之外的星际天体——斥候星（Oumuamua或1I/2017 U1）。它看起来就像小行星，只有一个光点，但它的轨道会发生变化，仿佛它从表面释放出挥发性物质，就像彗星一样。

法诺奇亚说：“斥候星在很多方面都令人惊讶。事实上，这个我们从星际间所发现的第一个天体表现出与2003 RM类似的行为，这使得2003 RM更加有趣。”

天文学家在2023年之前发现了7个既像小行星又像彗星的太阳系天体，这足以让天文学界赋予它们自己的天体类别——暗彗星。现在，天文学家又发现了7个这样的天体，所以可以开始研究一系列新的问题。