国事光析：水深火热迎三中全会

千呼万唤始出来的中共二十届三中全会，过几天就要登场了。中共也好，习近平也好，要说也真是有本事，用这么个可有可无的会议就吊足了海内外舆论的胃口。先是未按近几十年惯例在二十大后的第二年举行，惹得一番热议；终于宣布了会期，内宣、外宣加上“自干宣”，又来一番热望，大有习近平刚刚成功做了换心换脑手术而“与民更始”之势。

从包括中国中央电视台在内的有关报道的画面可见，中国南方已成千里泽国。可以想见，画面之外，万千民众如何困苦挣扎乃至流离失所。不知据说青年时代读书甚多的习近平这时会否记起他的伟大领袖毛泽东的词句：“江河横溢，人或为鱼鳖”？ 洪水灾害在近年的中国不止这一次。大前年有河南郑州，但愿有记性的读者还能想起当时的悲惨境况及背后的原因。去年有河北涿州，本专栏当时为此写了“专制政治是中国遭遇的最大政治祸水”的小文，其中的观点今天看来似并未过时。毛泽东上述词句接下来有谓：“千秋功罪，谁人曾与评说？”我今斗胆，评说功罪的矛头直指现今中国政治制度。至于专制制度是怎样将天灾酿成人祸的，旧文做了分析，此处不赘。

今天要进一步申说的是：在习近平治下，中共当局的治理能力持续下降，这既是洪水祸害民众的原因之一，也是中共二十届三中全会一度难产的根由。为了实现个人高度集权，习近平必须尽力打压和清除所有可能给中国带来经济与社会活力的因素，这也势必毁害中国的治理、发展和民众生活。反过来，当恶果在治理、发展和民众生活中显现后，习近平会选择放弃或至少放松个人高度集权来改善治理、发展和民众生活吗？这个答案恐怕是显而易见的。 还是回到我的那句老话：中共现制度越来越走向治理无能而控制有力的怪圈。治理能力越是衰退，控制能力越需加强——不然何以压制人们的不满而捍卫自己的权力？对权力的渴望越是热烈、贪婪，对民众的遭遇也越会冷漠以对——民众的悲惨遭遇本因权力怪兽的肆虐所酿，这怪兽怎会回头关怀民众的处境呢？

以精英人头祭旗，习近平再出发？ 习近平不是不知道当今中国怨声载道，更知道哪怕在其党国体系内部实际上也充满了对他的不满。对此，他自有应对之道。每次举行重要会议前，习近平必定升级反腐行动并展示自己对于中共军队的强力掌控，这就是为了强化对中共官员的威慑力和控制力。这次三中全会，对习近平来说，最重要的准备工作就做在了这里。 据统计，今年上半年，中国有36名副部级以上的高级官员被查，比去年同期22名高官被调查，增长约64%。在这36头中枪的所谓“老虎”中，至少有两名副国级领导人，还有近十名在任或前任正部级官员。一年半多之前刚刚在习近平全权主导下挑选出来的中共二十届中央委员中，已经有至少六人被调查和拘捕。其中，对于军队高级将领和高级警官的清洗，达到了过去四年以来未有的新高峰。解放军火箭军的前后数任领导层都被清洗，军队有大约十名高级将领被拘捕；继2020年那一波对于公安系统高官的抓捕之后，今年春天以来再有数名公安、司法高官落马。6月中旬，习近平在共产党夺取政权年代的根据地首府延安召开解放军政治工作会议，强调“在新时代新征程推进政治建军”——这是十年以来第一次举行这样的会议。

上述种种，可谓两层意义上的“火热”：对落马官员来说，那是水深火热的“火热”，地狱般的“火热”；对习近平来说，则是在热火朝天地强化并展示自己的权力。联系到一起，前者恰恰揭示了后者的困境：在任已经12年，二十大上更是达到了个人权力的顶峰，习近平如今并没有感到更安全、更从容，也没有觉得在国家治理中更有力量、更为顺畅。相反，老调子没有唱完，他必须一遍遍故伎重演，如同十多年前刚刚上台时那样不断拿党国精英的人头祭旗。 祭旗后的出征走向何方？多少人幻想二十届三中全会将是习近平的再出发，喊了45年已经喊烂的“改革”口号居然还能发人春梦！可是，从权力的掌控到运作，都是在唱老调子，怎么可能唯独在治国大政上走出新路子呢？ 湖南水灾的洪涛拍打着中南海的红墙，但这拍打声绝不可能让习近平警醒并改弦更张，而只会促使他进一步警惕治理危机及其促发的广泛不满所带来的对他个人权力的质疑与挑战。打压质疑与挑战，蒙骗加镇压两手硬，只要我大权在握，哪管你洪水滔天？不管下周登场的中共二十届三中全会能拿出什么灵招妙计来让你相信习近平希望你相信的东西，我都敢说，他和他的政权都走不出高度集权与治理危机之间的螺旋效应，而只会把“水深火热”推向常态化、制度化、普遍化。

美国之音特约评论员，任斯坦福大学中国经济与制度研究中心高级研究员，并兼任美国亚洲协会政策研究所中国分析中心高级研究员，试图以学术研究透视政治现实。