四种恐龙化石同现智利 或曾位居食物链顶端

多国联合组成的一支科研团队日前宣布，他们在智利南部巴塔哥尼亚地区同时发现了以前在该地区从未发现过的四种恐龙的遗骸，其中包括巨盗龙。这些恐龙在大规模灭绝之前可能处于该地区食物链的顶端。

综合媒体报导，这些恐龙化石于2016年至2020年间在智利最南端麦哲伦盆地（Magallanes Basin）的Rio de las Chinas山谷中被发现。过去十年间，该处偏僻的山谷已经成为一个重要的化石考古遗址。

这一发现由智利南极研究所（Chilean Antarctic Institute）、智利大学和美国德克萨斯大学的研究人员合作完成。

研究人员通过鉴定发现，目前已出土的牙齿和颅后骨等遗骸分别属于四种不同类型的恐龙，其中最主要的发现是属于兽脚亚目（Theropods）的巨盗龙（megaraptor），还包括一些不寻常的属于迅猛龙属（velociraptor）的半鸟龙科（Unenlagiinae）恐龙化石。其中一些化石的长度甚至长达10米。

智利南极研究所所长马塞洛‧莱佩（Marcelo Leppe）告诉法新社：“从科学的角度来说，在Rio de las Chinas山谷发现以前从未发现过的东西，真是非常令人兴奋，而且我们已经习惯于在那里寻找新的化石遗迹。”

研究人员表示，这些食肉恐龙在约7000万年前的白垩纪时期生活在南美洲地区，它们长着猛禽爪、用于撕碎猎物的小牙齿和巨大的上肢，这些特征使得它们能够处于该地区食物链的顶端。

智利大学研究员贾里德‧阿穆迪奥（Jared Amudeo）表示，此前在阿根廷或巴西曾出土过很多恐龙化石，但这次新发现的恐龙遗骸明显具有一些新的特征。

“它可能属于一个新物种，这很有可能，或者属于另一个有密切关系的恐龙家族。”他说，但还需要更多确凿的证据来佐证。

该项研究成果日前发表在《南美地球科学杂志》（Journal of South American Earth Sciences）上。