吃睡都好还是很累？原来这里堵住了！

简单来说，胶淋巴系统就像你大脑的夜间澡堂。它会利用动脉不断脉动的能量，去交换和引流脑中的废物（例如代谢物和蛋白质），并与大脑的淋巴系统相连，将这些废物排出体外。你在睡觉的时候，它清除这些废物的速度是你清醒时的两倍快，这或许就是我们不规律睡觉，就无法好好生存的原因。这些结果也让我们有了一套新假设，去解释“为什么我们一定要睡觉”这个古老的问题。

淋巴系统是人体11组器官系统中的其中一员，其他10组分别是：心血管、消化、内分泌、皮肤、肌肉、神经、生殖、呼吸、骨骼和泌尿系统。

当然，它们全都会相辅相成的一起运作，好让你充满活力的活着。淋巴是吸收养分和激素、平衡体液和维持免疫系统机能不可或缺的一环。

所以接下来，就让我们来看看淋巴系统是如何与消化系统（肠道和其他消化器官）、神经系统（大脑的认知/神经和情绪方面），以及呼吸系统（呼吸的方式）互动。我把它们四者之间的连结，叫做“肠/脑/肺/淋巴连结”。

肠道常被称为人体的“第二大脑”。拜近日学术界对微生物体（microbiome，生存在肠胃道里的微生物）有越来越多的新发现所赐，肠道健康已从医学讲座上的小众讲题，变成一种闲话家常的大众话题。我们每一个人的肠胃道里，都有超过100兆个微生物。这当中有许多微生物都有益健康，而且它们对腹部肠系膜淋巴结（mesenteric lymph nodes）的影响特别大。肠系膜淋巴结决定了进入你小肠黏膜的淋巴液，是否含有必须摧毁的病原体。它们对你的食物耐受度有着重大的影响力，亦是避免微生物蔓延全身的一道防线。

一旦肠道益菌和坏菌之间的平衡发生了变化，你的免疫系统就会受到影响。如果你曾在吃完抗生素之后，出现肠胃不适的问题，就表示你已经经历过这种状况，因为抗生素会把你的好菌和坏菌都杀掉。

淋巴系统是消化系统不可分切的一部分，在消化系统中，它具备两大功能。

第一项功能是，它可以帮助你处理食物。淋巴管是吸收和运送体内许多物质的重要管路，例如营养素、激素、某些药物以及其他胞外物质，它们可以透过乳糜池和胸管，将这些物质从消化道送进你的血液。

有些大分子的油脂和蛋白质，因为体积太大无法直接进入血流、运送到可以利用它们的细胞，这个时候运输这些分子的工作就会由淋巴系统负责。以小肠中的脂肪酸和油脂为例，它们在肠道中形成乳糜微粒后，会先由淋巴系统将它们送往肝脏，再由胸管把它们送回你的血流。到了这个阶段，那些分子才能成为细胞的燃料，提升你的代谢和能量。