台湾支持教宗方济各通过对话改善中国的宗教自由

台湾的外交部星期二（9月5日）表示，台湾充分尊重宗教自由，因此也支持其在欧洲唯一的一个邦交国梵蒂冈与中国展开对话，以便改善“中国日益恶化的宗教自由及人权”。

刘永健指出，教宗方济各应蒙古国政府及当地天主教会团体的邀请首度前往访问，意义重大。教宗访问期间举行的跨宗教交流会议也反映和落实了教宗盼与其他宗教代表建立和平、兄弟情谊的长期理念。 刘永健提到教宗搭乘的专机途经中国领空时曾经按惯例向中国发电报致意，同时在乌兰巴托举行弥撒后，特别呼吁中国天主教徒成为“好基督徒”与“好公民”。 “这反映教宗希望中国政府给予天主教徒更多自由的期待，”刘永健在记者会上说。

北京外交部发言人毛宁在星期一举行的例行记者会上被问及教宗向中国致意并向中国天主教徒喊话，希望他们成为“好基督徒”和“好公民一事时表示，中方已经看到相关的报道。 “中方对于改善中国和梵蒂冈的关系始终持积极态度，同梵方保持着接触和沟通，“毛宁说。 刘永健引述天主教媒体的报道说，尽管中国政府允许教宗的专机飞越中国的领空，但是北京的统战部却下令禁止中国主教以及教友前往蒙古参加教宗的活动。 “很多中国教友偷偷前往，以口罩、眼镜、丝巾遮脸，以免回去遭到秋后算账，显示在中国，统战部挡在人民与教宗之间，国家挡在人民与信仰之间，距离宗教自由还有很多障碍，”刘永健说。 中央社引述刘永健的话说，台湾外交部将持续密切关注相关情势发展，并持续推动与教廷及天主教会在人道关怀领域上的各项合作，共同捍卫宗教自由等普世价值，持续深化台湾与梵蒂冈基于共同理念的长久邦谊。